林則徐はなぜ虎門で火ではなく石灰池を使ってアヘンを破壊したのでしょうか？

1839年1月、林則徐は広東省に到着した。彼の最も重要な任務はアヘンの撲滅であり、道光帝の支援を受けた。林則徐は世界に目を向けた最初の人物であり、アヘンが中国にもたらした害悪をよく知っていた。外国人は大量のアヘンを生産したが、自分たちで吸うことはなく、中国人に売った。

林則徐は広東に到着するとすぐに外国商人に通知し、3日以内にすべてのアヘンを引き渡すよう要求し、さもなければ罰を受けることになるだろうと警告した。林則徐は、アヘンが根絶されるまで止まらないと誓った。

清国政府がアヘン戦争勃発前夜にアヘンの排除を開始したと考える人が多いが、そうではない。林則徐が広東省に到着したとき、広東省では20年以上にわたってアヘン撲滅運動が続いていたが、ほとんど成果はなかった。広東省は昔からアヘンの最大の集散地であり、北京や天津に到着したアヘンは広東省から中国本土に流れ込んでいた。当時、外国人は政府機関と結託しており、これらの腐敗した役人は国家の正義を完全に無視し、外国人が金銭を渡す限り、アヘンが広東省に運び込まれることを許可していました。

道光帝はかつてアヘンを撲滅するために役人を広東に派遣したが、アヘンは撲滅されず、役人は外国人から賄賂を受け取っていた。そこで道光帝は林則徐を遣わした。

外国人たちは、この勅使は、林則徐に最初に金銭を与えたが、林則徐はそれを受け取ることを拒否した以前の大臣たちと同じだと考えた。彼はアヘンを引き渡す期限を3日間と定めたが、外国人は象徴的な量しか引き渡さなかった。

林則徐は激怒し、広州などのイギリス商店を封鎖するよう命じ、また一団の外国人を逮捕した。当時、イギリスはマカオに商業監督事務所を置いていた。監督官は外国人商人が逮捕されるのを見て、彼らの釈放を要求するために急いで広州へ向かった。今では、林則徐はその人物を捕まえることができなかっただけでなく、監督者も逮捕した。

3日2晩の飢えの後、外国人たちはアヘンを全て引き渡すことに同意した。林則徐は集めたアヘンをすべて虎門に持ち帰り、それが本物であることを確認した後、道光帝は林則徐に虎門で直接アヘンを廃棄するよう命じた。

普通の人なら、アヘンを燃やせばいい、火の問題だときっと思うでしょう。それはそんなに単純なことではありません。アヘンを燃やすと、残留物が土壌に染み込み、中毒者は残留物を見つけるために地中深くを掘ろうとします。

林則徐は虎門の浜辺に大きな池を掘り、そこに石灰を入れてかき混ぜ、その池にアヘンを注ぐよう命じた。このようにして、アヘンはゴボゴボという音を立てながら石灰によって燃やされました。潮が満ちると残留物はすべて海に流され、中毒者は海に飛び込むしか選択肢がなくなります。その時、ある男がアヘンの詰まった大きな箱を見て、目が輝き、アヘンを取りに進んだと言われています。林則徐は部下に直接、彼を大きな池に投げ込むように命じました。この慣習は今日では残酷に思われ、林則徐はそれを利用して世界に警告しようとした。