清朝は何度も違法炭鉱を取り締まったが、なぜ改善されなかったのか？

嘉慶4年（1799年）12月、皇帝は勅令を発した。「西山炭鉱の所有者が良家の若者を炭鉱に誘い込み、好き勝手に殴ったり叱ったりして、数え切れないほどの人が殺されたり負傷したりしていると聞いたが、一体何事か？」順天府は油断できず、急いで人を派遣して徹底的に調査させ、法に基づいて犯罪者を処罰した。厳しい取り締まりの下、西山窯労働者の悲惨な状況は一時的に改善されました。興味のある読者は、Interesting Historyの編集者をフォローして読み進めてください。

皇帝の気まぐれで個々のケースを適切に処理できるかもしれないが、全国の炭鉱の問題を解決するのは難しいだろう。 21年後、有能な官吏の徐銀迪が順天西路の同治に昇進した時、西山には門頭溝があり、大小200以上の炭鉱がありました。首都で使われる石炭はすべてここで生産されていました。窯の所有者は、人々を騙して窯の中に入らせる「伝統」を今も続けており、その邪悪な爪は何百マイルも離れたところまで伸びている。逃げようとした窯奴隷の中には殴り殺された者もいたが、遺体は集められず巨岩の下に積み上げられた。山の激流が増水すると、遺体は桑干河に流され、跡形もなく消えた。

徐銀迪は命令を受けた後、一連の懲罰措置を講じ、「残虐行為と毒を根絶し、炭鉱労働者を励ます」ことがすぐそこまで来ていると楽観視していた。しかし、長年蓄積された毒がどうしてそんなに簡単に除去できるのでしょうか？中華民国になるまで、「黒窯」の問題は完全には解決されていませんでした。禁止されても止められなかったり、あるいは復活したりしたのです。 「黒窯」はもはや北京の西山に限らず、湖南省、河南省、陝西省、山西省などにも出現しており、「至る所に咲いている」と形容される。

中華民国時代に出版された『潼関県志（現在の陝西省潼川市）』には、清朝時代の奇妙な物語が記録されている。地元の炭鉱産業は発達しており、窯奴隷を誘拐することは暗黙の「慣習」となっていた。これにより賃金を節約できるだけでなく、窯奴隷が死亡した場合、規則に従って補償として支払われるべき30両の銀を節約することもできた。ある日、一人の知事が私的な訪問に出かけたところ、その筋肉質な体格が陳家河近くの窯主に見出され、「黒窯」で働くことを強いられました。彼は激怒し、自分は朝廷から任命された役人だと主張したが、窯主は彼の言葉を信じなかった。たとえ信じたとしても、彼を逃がすことはできなかった。それは罠にかかってしまうからだ。こうして、地方長官は、視察に来た地方の郡代に助けられるまで、丸3年間、炭鉱の暗い生活を送っていた。

光緒帝の治世中、山西省汾州の知事は部下の孝邑県知事に宛てた公文書で、地元の窯労働者の悲惨な状況を指摘し、状況を改善するために、窯労働者を個人的に拷問しない、窯労働者を脅迫および投獄しない、鉱山事故の報告を隠蔽しない、盗賊や凶悪犯を支援しない、窯労働者を不当に搾取しない、という5つの対策を提案した。知事は心優しい人だったが、当時の役人の多くが異なる態度をとっていたため、彼の命令はほとんど効果がなかった。

咸豊年間、県知事の銅管は主要な炭鉱に碑文を建てたが、その条項は炭鉱所有者ではなく炭鉱労働者を対象としていた。碑文には、窯の労働者が窯主から長期間にわたって金を借りて返済しないことが禁じられており、これは窯主が賃金を支払わないことを実際に助長している、誘拐された体験を捏造した窯の労働者は厳重に処罰され、被害を受けた窯奴隷の司法ルートがほぼ遮断されている、親族の遺体を偽装して賠償金を強要した窯の労働者は厳しく調査され、窯主が事故の責任を回避する口実を与えている、と書かれている。この法律は弱い立場の人々を守ろうとするものではなく、むしろ権力のある人々を支持するものであり、実に憎むべきものです。窯の所有者からの多額の賄賂により、役人たちは長い間、理念と立場を失っていました。

清朝時代の石炭採掘業界では厳格な「石炭採掘許可」制度が実施され、これは各レベルの官僚にとって金儲けの「絶好の機会」にもなった。乾隆年間、河南省安陽に艾雪曽という石炭商人がいた。彼は石炭採掘許可証を得るために、二人の君主下の宦官にそれぞれ銀1500両を与え、県知事候補に銀2000両を与えた。炭鉱を開くために多大な努力を払った後も、彼は各階級の役人によるさまざまな検査に対処しなければならず、また数え切れないほどの「貢物」を納めた。役人の中には、賄賂をいちいち受け取るのは面倒だし、批判されるのも簡単だと考える者もいる。だから、彼らは炭鉱に「投資」して、一銭も使わずに配当金を分け合っている。彼らが受け取る分け前は驚くほど大きい。

腐敗した役人たちは窯主の傘下に入り、窯主は窯の労働者から損失を補填しなければならなかった。食物連鎖の底辺にいた窯労働者がいかに惨めな思いをしたかは容易に想像できる。