古代の交通手段は時代遅れでした。古代人はどのように物を運んだのでしょうか?

周知のとおり、古代は交通が不便で情報伝達も不便だったため、多くの文人は明るい月を眺めながら郷愁を味わうことしかできなかった。現代のように高度な交通手段を持たない古代の人々は、どのように移動していたのだろうか。

古代には当然、航空などの先進技術はなく、交通は主に道路と水路によって行われていました。陸上交通と比較すると、古代では水路交通がより重要な位置を占めていました。古代人は長距離航行能力を備えた船を非常に早くから建造し、その造船技術はかつて世界をリードしていました。鄭和が西方へ航海する際に乗った大型宝船は「最大のものは長さ44フィート4フィート、幅18フィート、中型のものは長さ37フィート、幅15フィート」だったと言われています。現在は長さ約140メートル、幅約56メートルです。

先進的な航海コンパスを備え、古代航海の頂点を極めました。秦漢時代には、古代人は船を改造してアップグレードするという概念を持っていました。十分な経験を積んだ後、舵、錨、オール、防水区画などは安全性を確保するために大きな進歩を遂げました。同時に、風と川の助けを借りた水上輸送は、人件費を大幅に節約できます。

もちろん、輸送手段があるだけでは安全は保証されません。最も重要なことは、川の潜在的なリスクを見つけることです。川が曲がりくねっていて危険に満ちている場合、それを輸送することは絶対に不可能です。したがって、水の制御は航行の安全を確保するための主な条件となっています。歴史の記録によると、秦以前の時代の古代人は水中の状況を見つける能力を持っていました。州知事の李兵が都江堰を建設していたとき、彼は揚子江の上流で政治検査を行い、航行を妨げる岩を取り除くことに集中しました。歴史の記録によると、「兵を派遣して泥岩を平らにし、水路を掃除した」。

古代人は、河川の流路を規制するだけでなく、航路上に航路標識や港を設けて、安全な航行を確保していました。水上交通が混雑すると、必然的に事故が発生します。当時の制約により、船の安全な航行を確保するために、彼らが考えついた最善の方法は、近くの船を救助するために、航路沿いに港を設けることでした。

興味深いことに、古代の水上救命士のほとんどは僧侶でした。例えば、揚州には「救命寺」と呼ばれる寺院があり、川で遭難した船の救助を専門としていました。その後、専門の政府運営機関が登場しました。遭難した船員の救助を奨励するために、裁判所は救助者に一定の報酬を与えることを規定しました。さらに、船舶の行動を制限する関連法律が公布されました。

古大河は交通網が発達しており、交差して密接な交通網を形成し、水域に便利な条件を提供しました。北宋の時代、朝廷は河川の拡張を計画し、既存の水運路線を基礎として、金水線、広済線、彩河線、汾河線の4つの新しい水運路線を開通させました。徐々に全国を結び、各地を密接に結びつける水運の拠点へと発展しました。

蔡河は早くも戦国時代には古代人の視野に入り、魏晋の時代にはさらなる発展を遂げました。蔡河は地理的に優位な位置にあり、南北の水系を結ぶ重要な拠点でした。しかし、唐代末期には長年の戦争で地元の生態環境が破壊され、蔡河は干上がりそうになり、水上輸送の価値を失い、次第に放棄されました。戦争が徐々に収束して初めて、人々は再び蔡河のかつての重要性を思い出し、水を水路に転用して蔡河に新たな命を与えました。

宋代以降、商品経済が急速に発展し、交通の発達が促進された。蔡河が再び廃れるのを防ぐため、朝廷は河道の改修を命じた。近くの水路を利用して蔡河の水を補給し、接続点には水量を制御する水門を設置して、一年中蔡河の水量が十分であることを保証した。水路全体が東京を縦断し、人々の生活はより便利になった。

その後、統治者たちは蔡河にはまだ改善の余地があると考え、県城の近くに30マイル以上の河道を築き、蔡河と南河を結びました。宋代の努力のおかげで、蔡河の水量が大幅に増加し、商船が絶え間なく行き来し、宋代の貿易を促進するのに大きな役割を果たしました。同時に、蔡河の改修は後世の水上輸送に多くの利便性をもたらしました。

隋代に同済運河の母川となった汴江もあります。汴江は河陰県に源を発し、黄河の力を借りてまっすぐに流れ、途中で宋代の都を通過します。首都東京を通過した後、汴江は人工的に2つに分かれ、流速が比較的遅く、海岸への影響が軽減されます。東京を通過した後、再び集まり、東に流れて淮河に流れ込みます。全長は約6キロメートルです。

蔡江と同様に、汾江もかつては閉塞問題で放棄されていました。五代十国末期まで、汾江は地理的に優れた場所にもかかわらず、利用できませんでした。多くの君主が何度も浚渫をしなければなりませんでした。たゆまぬ努力の後、汾江は再び利用できるようになりました。宋代には、汾江は修復され、改良され、最も重要な水路となりました。

古代人はかつて汴江を土台として人工的に水路を築き、五丈江と名付けました。汴江水系の助けを借りて、それは山東省に流れ込み、宋代の東部地域の水路を結びました。しかし、河道に大量の泥が堆積し、船の航行に大きな障害に遭遇しました。閉塞と混雑を避けるために、2つの川を五丈江に迂回させて水位を上げました。

東京の周囲には多くの水路が築かれ、東京を拠点とする水運の中心地が徐々に形成されていった。歴史の記録によると、宋代の四つの水運路は水運に大きな役割を果たした。統計によると、宋代初期には多くの河川がまだ管理されていなかったため、水運は第一選択ではなく、年間に運ばれる物資もそれほど多くなかった。

宋代が浙江などを征服した後、穀物輸送は急速に発展し、輸送した物資は400万石にも達した。水運の発達は宋代の経済的繁栄を促した。世界的に有名な絵画「清明上河図」の中で、張沢端は精緻な筆致で繁栄の情景を描き、28隻の商船が行き交い、人々が集まって見物し、賞賛している。

経済の繁栄と水運の発達は互いに補完し合い、北宋の繁栄を生み出しました。しかし、北宋末期、金軍が南下し、中原の中心地を何度も侵略したため、多くの河川が破壊され、流量が急速に低下しました。北宋の統治者は自らを守ることができず、対処する時間もなかったため、次第に放棄されました。

蔡河は土砂の堆積により、雨期にはしばしば氾濫し、洪水を引き起こし、周囲の人々から苦情が相次いだ。時代の発展とともに、より便利な交通手段が登場し、水上輸送の遅さと気候の影響が大きいという欠点は限りなく拡大した。南宋時代には黄河が頻繁に氾濫し、多くの河川が黄河の影響で頻繁に洪水に見舞われ、最終的に放棄された。

四大水系はかつて宋代の商業貿易を支えていましたが、時が経つにつれて水運は廃れ、かつて栄華を誇った宋代も消滅しました。人間だけでなく、万物は適者生存という自然の摂理から切り離せないようです。今では、かつての栄華は絵画からしか想像できません。