古代のどの王朝の時代に、文人の間で梅の花が愛でられるようになったのでしょうか?

中国の伝統文化では、梅は高貴で力強く謙虚な性格を持つことから、蘭、竹、菊とともに「四君子」の一つに数えられ、松や竹とともに「冬の三友」としても知られています。そこで今日は、文人の間で梅の花が好まれるようになった経緯を探ってみましょう。梅は古代のどの王朝に登場したのでしょうか?

『詩経四月』には「冬は厳しく、風が吹く。山には后里と后梅の美しい花が満ちている」とある。寒い冬に梅の花が他のすべての花よりも先に咲き、世の中に春を告げると言える。杜甫、白居易、杜牧、李商隠など梅の詩を詠んだ詩人たちや、趙季、楊無窮、馬遠、趙孟堅など梅の花を描く名人たちも誕生した。

では、古代のどの王朝の頃から、文人の間で梅の花を愛でるようになったのでしょうか。梅の花を愛でるようになったのは、漢王朝の初め頃です。 『西京雑録』には、「漢代初期に上林園（秦の始皇帝の時代に最初に建てられ、後に漢の武帝の時代に拡張された）が造られ、紅梅や銀枝梅など、遠くから有名な果物や木が贈られた」と記されている。また、西漢末期の有名な賦作家である楊雄は、「蜀都賦」の中で、「桜と梅が植えられ、木蓮が植えられていた」と書いている。

しかし、梅花鑑賞が本格的に全盛期を迎えたのは、宋元時代になってからでした。この時期に、南宋の学者、范成達が著した『梅花論』という世界初の梅花に関する論文が誕生しました。この本に紹介されている梅花だけでも、江梅型、観峰型、竹沙型、玉堤型、青萼型、一重杏型など、多くの種類があります。

それだけでなく、明代以降、学者の王向金は著書『群芳譜』の中で、梅の花には19種類もの品種があり、白梅、紅梅、外来種の3つの主要な種類に分けられると記録しています。梅を植えることは人々の間で非常に一般的な現象になっていることがわかります。

最後に、いつものように、宋代の陸游の『卜算子·咏梅』から梅の花に関する詩を添付したいと思います。 宿場の外の壊れた橋のそばに、主もなく孤独に咲いている。もう夕暮れで、私は一人ぼっちで悲しい気持ちです。風と雨がそれをさらに悪化させています。春を争うつもりはない、ただ花々が嫉妬するのを待つだけだ。泥の中に落ちて塵になるが、香りはそのまま残る。