古代にはもともと七つの偉大な古典がありました。残りの三つが何であるかご存知ですか?

皆さんご存知の通り、我が国には「水滸伝」「三国志演義」「西遊記」「紅楼夢」という四大古典があります。しかし、もともと七つの古典があったことを知る人はほとんどいません。今日は、Interesting Historyの編集者が残りの三つについて詳しくお話しします。一緒に見ていきましょう。

中国のスタジオからの奇妙な物語

清代に書かれた『伽藍奇談』は、有名な小説家・潘松齢の代表作です。この本の表面だけをざっと読むと、さまざまな神、妖怪、キツネ、そして人間たちの間の感情の絡み合いを描写しているようで、愛の理想の状態に対する作者の憧れが十分に表現されています。

注意深く読むと、実はこの本は、狭い視点から残忍な支配階級による民衆の抑圧を暴露し、複雑な封建倫理や学者を滅ぼした科挙制度に対する批判的な態度を表明していることがわかります。

『中国工房奇談』で最も皮肉なのは、神秘的で変わった狐の精霊は怖いが、貪欲と欲望に絡み合った複雑な人間の心の前では、世間知らずの神や妖怪は、汚れた世界に閉じ込められ、初心を失ってしまった人々よりもはるかに親切で無邪気なことが多いということだ。

例えば、物語の一つ「心思思娘」では、慈悲深く正義感の強い赤い狐の妖怪、思思娘は、アルコール中毒で反省のないプレイボーイの馮勝と結婚した後、パートナーの不貞や醜い行為から断固として速やかに身を引く、現代的な自立した女性であるだけでなく、彼に優しくするために最大限の努力をします。最終的に、彼女は善行を積んで徳を積むことで、仙人になるという人生の目標を達成します。

これを例にとると、狐の妖怪である詩仙は、その美貌を利用して良家の若い男性を誘惑する悪いイメージではなく、むしろ多くの人と仲良くなる彼女の良いところが、人間の外見を持ちながら妖怪よりも悪い軽薄な遊び人である馮勝と鮮明な対照をなしている。

このような反抗的な作品は、当時の社会情勢を大いに風刺したもので、当然ながら支配者たちには好まれず、弾圧され、禁止されました。

黄金の蓮

学者官僚の家系出身の馮夢龍は、文芸評論家の王時珍の「四大書」の概念に倣い、「四大書」という新しい概念を提唱した。その中で『金平飯』は『三国志演義』『水滸伝』『西遊記』と並んで位置づけられ、当時の社会にも大きな影響を与えた。

明清時代の比較的安定した社会背景により、経済は繁栄し、発展しました。国内の人々の生活水準が継続的に向上する一方で、精神文明への需要も高まりました。経済的に困難な時期に、人々は衣食住という最も基本的なニーズに満足しなくなり、精神世界においてより高い追求をしました。

馮夢龍が当時提唱した「四大名著」はいずれも長編大衆小説の範疇に属し、当時の社会文化発展の特徴に合致し、大衆の食後の娯楽としての文化消費ニーズに応えたものであった。

そのため、当時の社会では、『金平飯』、『三国志演義』、『水滸伝』、『西遊記』を四大名書とする考えが提唱されると、一般大衆の間で広く支持され、次第に人気が出て、広く普及していった。

しかし、好景気は長くは続かなかった。時代の発展と社会の変化に伴い、「四大名著」の一つである『金平梅』は、当時の封建社会の保守的な旧態依然とした支配者たちから、小説中の描写のせいで、国民思想の健全な発展を危うくする癌とみなされた。

そのため、歴代の君主は程度の差こそあれ、性描写を含む『金瓶梅』のようなわいせつでポルノ的な文学作品を繰り返し禁止する法令を発布してきた。清朝の順治年間には『金瓶梅』は禁書に挙げられ、それ以来、一部の人には受け入れられるが、一般大衆には禁じられている状態が続いている。

社会が高度に開放され寛容になった今日でも、『金平梅』のような内容の本は、エリート層と大衆の両方に評価される啓蒙的な読み物として広く賞賛されるには至っておらず、古代文学研究の特定の側面における参考図書としてしか利用できない。

『紅楼夢』は四大古典の一つで、大観園を舞台に若い男女の心情を繊細かつ鮮やかに描写し、古代中国社会のさまざまな側面を小さな視点から描いていることで有名です。そのため、他の三大古典ほど深刻で壮大ではない『紅楼夢』を、禁止された『金瓶梅』と比較する人が多くいます。

研究者の中には、後から出版されたため生き残った『紅楼夢』が『金平梅』の後継作とみなされていると考える者もいる。幸い、時の流れと統治者の暗黙の承認により、『紅楼夢』は徐々に『金平梅』に取って代わり、神格化され、四大古典の一つとなった。

学者たち

呉敬子の小説『士人』は清朝の乾隆年間に書かれた。当時、清朝は百年以上統治していた。諺にあるように、上昇したものは必ず下降する。乾隆年間は、古代封建王朝の独裁と中央集権が頂点に達し、社会経済の繁栄も頂点に達した時期だった。

同時に、人々の贅沢と富の追求、そして宮廷官僚の腐敗はますます深刻になり、時間の経過とともに当時の社会に巨大な階級的矛盾が蓄積され、それがその後の清朝の衰退の根源にもなりました。

リアリズムと批判精神に満ちた『学者』の登場は世界に衝撃を与え、当時の社会の偽善、闇、腐敗などの汚点を鮮明に世に知らしめた。

『士大夫記』には、人気のある章が数多くある。例えば、第五章では、顔建生がランプの芯を二つもけちったために死ねなかったことや、20代で科挙を受け始めたが60代の少年だった范進が科挙に合格した後、喜びのあまり気絶したことなどが語られている。

リアリズムと批判精神に富んだ作品である『士族』に描かれた生き生きとした登場人物は、支配階級の醜悪な顔を露呈し、それによってこれらの人々の権利と利益を目に見えない形で侵害したため、最終的には当然ながら禁止されました。

古代にはもともと七大古典がありましたが、今日まで伝承され、世代を超えて広く知られ賞賛されているのは、『水滸伝』、『三国志演義』、『西遊記』、『紅楼夢』の四つだけです。

残りの3作品、「中国工房奇談」、「金瓶梅」、「学者」は、一部の筋書きが当時の封建社会の保守的な旧派の主流の考え方に合わないという理由で、何度も発禁や出版中止になった。開放的で複雑な文学作品には大きな反抗的な思想が含まれており、当時の支配者が一般大衆の考えを制限するのに役立たなかった。