袁崇煥の関寧騎兵はどのような栄光を創り出したのでしょうか？

関寧鉄騎は袁崇煥が訓練した小規模ながら強力な騎兵部隊であり、明代末期の最も精鋭な部隊であり、清代の八旗軍と正面から対峙できる無敵の部隊であった。

明朝では文民が軍隊を率いる制度が実施されていたため、袁崇煥は軍の将軍として戦争の最前線に駆り出されたことが知られています。論理的に言えば、学力の低い彼がどうやって軍司令官になれただろうか？幸いにも、袁崇煥は稀有な軍事的天才だった。彼の指揮の下、関寧鉄騎兵隊は勇敢で、あらゆる戦いに必ず勝利するエリート部隊へと鍛え上げられました。

関寧鉄騎軍の創設について言えば、「遼の領土を守るために遼の人を使う」ことを強く主張したのは袁崇煥であった。かつて、遼東で戦争が起こると、明朝はしばしば全国から軍隊を動員して援軍を派遣した。少数の特に優秀な部隊を除いて、これらの外国軍は戦闘力が極めて弱い場合が多い。第一に、彼らは何千マイルも離れたところから支援に来たため、遼東の環境に適応できなかった。第二に、彼らの故郷はここにはなかったので、戦争が起こったときに国を守るという意識を持つことは難しかった。第三に、南軍の兵士は騎兵戦闘に適応していなかった。そこで袁崇煥は「南（江南）の兵士が弱い」と指摘した。袁崇煥の目には、勇敢で、私利私欲があり、馬術に長けた遼人が、遼の領土を守るのに最も適しているように見えた。そこで袁崇煥は、降伏した10万人以上の遼人の中から強い者を選んで各軍を強化し、同時に祖大寿などの遼の将軍を多数育成した。

関寧鉄騎兵隊が有名になったのはこの時からだと言える。明の軍隊には昔から「女真族の数が1万人以下なら戦うことはできない」という言い伝えがある。しかし、この神話は袁崇煥によって打ち砕かれました。寧遠の戦いでは、1万人の残党が13万人の八旗騎兵を破った。多くの人々は、これは攻防の戦いであり、攻撃するよりも守る方が簡単だと考え、真剣に受け止めなかった。しかし寧津の戦いでは、関寧騎兵隊が野戦で満州八旗を実際に打ち破った。遼東軍はわずか7万人の兵力しかなかったが、寧津防衛線を築き、満州族を無力化した。その後、満州族はモンゴルを通って北京に侵攻した。関寧鉄騎兵は夜通し救援に駆けつけた。9,000人の騎兵が北京城外で10万人近くの八旗軍を阻止した。この勝利は多少幸運ではあったが、関寧鉄騎兵の強力な戦闘力を実証するには十分だった。

残念なことに、このような極めて強力な軍隊は、崇禎帝の重大な失策により、袁崇煥を殺害し、反乱を起こしたため、徐々に分裂し、崩壊していった。その結果、左良于、曹文昭、劉沢清など、後に農民軍を鎮圧するために内陸に再配置された者もいた。何克剛、曹辺角、黄徳公など、清（後金）との戦場で死亡した者もいた。残りの者は清朝に降伏し、清朝の内陸進出の先鋒となった。呉三桂、孔有徳、耿仲明、尚可熙などである。彼らのリーダーである祖大首は、大霊河と錦州での二度の血なまぐさい戦闘の後に捕らえられ、清朝に降伏した。

もし崇禎帝が部下を信頼していたら、袁崇煥は死ななかっただろう。もし関寧騎兵が死ぬまで祖国に仕えると誓っていたら、そのような無敵の軍隊で、清朝は明朝をそう簡単に倒せただろうか？私たちはため息をつくしかない。憎しみに満ちた明の皇帝たちは自ら万里の長城を破壊し、永遠の憎しみを残したのだ。