滝に対する人々の認識を完全に覆すような場所が世界中どこにあるでしょうか？

滝とは、川の水が高いところから流れ落ちることによって形成される自然の景観を指します。唐代の偉大な詩人、李白は『廬山観瀑図』の中で、「滝は三千フィートもまっすぐに落ち、まるで天の川が空から落ちてくるようだ」と書いています。これは滝の壮大さと威厳に満ちた勢いを私たちに生き生きと描写しています。

しかし、世界には滝に対する人々の認識を完全に覆す場所があります。それはアフリカのモーリシャスにある水中の滝です。海の断崖に「沈め」られ、大量の銀白色の「水」が断崖の端から流れ落ち、一瞬にして真っ暗な深淵に沈んでいきます。とても壮観で、魔法と幻想に満ちています。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

美しい島国

モーリシャスは東の島国で、アフリカ大陸から2,200キロ離れた南西に位置しています。昔、この島は無人で住人はいませんでした。 1505 年のある日、マスカリンという名の男が偶然船でここにやって来ました。島に着陸しようとしたとき、突然コウモリの大群が島の上空を飛び回り、島が暗くなった。 「バットアイランド！」マスケリンは思わず叫んだ。しかし、マスケリンは島に長く留まりませんでした。彼が去った後、その名前は時とともに消えていった。それから90年以上経った1598年、オランダ人の一団が船でこの島にやって来ました。彼らは王子にちなんでこの島を「モーリシャス」と名付け、オランダの植民地としました。それ以来、「モーリシャス」という名前が使われてきました。

水中を流れる「滝」

モーリシャスで最も目を引く驚異は、壮大で夢のような「水中の滝」です。

「水中の滝」は島の南西端にあり、ヘリコプターや熱気球で鳥瞰するのが一番の眺めです。上空から見下ろすと、海は澄み切って透明で、海岸から数百メートル以内のビーチがはっきりと見え、特に島を取り囲むサンゴ礁は風に揺れ、白い波の輪はスカートの裾のようにちょうどよく散りばめられています。

飛行機がさらに上昇し、「水の滝」の目の前に到着すると、人々は突然信じられない光景を目にしました。海面下には、大きく険しく垂直な断崖があり、断崖の上部は島とつながっており、下部は真っ暗な海底にまっすぐに伸びています。断崖の前縁は内側に凹んでおり、両側には危険な岩や奇妙な石があります。断崖の上には、圧倒的な銀白色の「水の流れ」が集まり、断崖から流れ落ちて広い滝を形成しています。断崖から落ちた後、「水の流れ」は急速に分散し、前方に扇形に広がり、徐々に真っ暗な深淵に消えていきました...この「滝」は壮大で荘厳で、世界最大の滝であるナイアガラの滝に決して劣っていませんでした。

飛行機が「滝」の上空で高度を下げると、その光景はさらに壮観になった。距離が近いことと光の変化により、崖は底なしの深淵のように見え、銀白色の「水流」はまるで手綱を振りほどいた暴れ馬のように、雷鳴のような勢いで崖の底にまっすぐに落ち、一瞬にして深淵に飲み込まれ、その背後の「水流」は勢いよく前進し続けた。

ここの「滝」はとても壮観ですが、最初から最後まで轟音が聞こえないので、どうしても非現実感を感じてしまいます。目に見えるものはすべて幻想ではないかと疑い、この滝が何なのか、どのように形成されたのかを知りたくなるでしょう。

光のトリック

「水中滝」の本当の姿を知るには、実際に船に乗って現地調査に行くのが一番です。

サンゴ礁の上を漕ぐのは、不思議な原生林を旅しているような気分です。太陽の光が海水を通して、茶色、青、黄色、黒のサンゴ礁に輝きます。光はいたずらっ子のように跳ね回り、至る所でキラキラと輝き、とても美しいです。初めてボートに乗る観光客は皆、少し緊張するでしょう。特に「滝」に近づくほど、緊張が増します。滝にボートが転覆しないか、流れに流されて底なしの海底に沈んでしまうのではないかと心配するでしょう。徐々にボートは「滝」に近づいてきましたが、不思議なことに、ここの海はとても穏やかで、空から見たときのようなスリリングな光景はありません。ここの海水は深くなく、10〜20メートルの深さしかありません。海水を通して、下の海底の白い細かい砂とシルトを見ることができます。しかし、よく見ると、これらの細かい砂やシルトが動いていることがわかります。それらは、目に見えない巨大な手に押されているかのように、海に向かって急速にそして確実に流れ、最後には深く黒い海底に消えていきます。

これを見て、あなたは突然気づいたかもしれません。空から見た銀白色の水の流れは、これらの細かい砂とシルトであり、いわゆる「滝」は、高い場所から海の底に飛び込むときに形成される巨大な「砂の流れ」に過ぎません。ここの海水はあまりにも澄んでいて、光の屈折と反射の下で私たちの目は欺かれ、海水の存在を無視し、「砂の流れ」を水の流れとして当然のものと考えてしまいます。

「水の滝」は、まさに光が私たちに仕掛けるゲームであると言えます。

滝はどのようにして形成されるのでしょうか?

「水滝」は本物の滝ではありませんが、ここの水中構造はやはり驚くべきもので、特に細かい砂とシルトの動きは人々に一種の妖気を感じさせます。

これらすべてはどのようにして起こったのでしょうか?

モーリシャスは火山の噴火によって形成された島であることが判明しました。何百万年も前に海底火山が噴火し続け、溶岩が上に向かって「成長」し続け、海面の一部が露出して今日のモーリシャス島となり、海の下に隠れていた溶岩の大部分は島の周りの大陸棚になりました。溶岩はほぼ垂直に上向きに「成長」するため、モーリシャス島の大陸棚は大きく落ち込み、島の周囲の海水深は数メートルから1000メートル近くに跳ね上がります。さらに、溶岩が堆積すると部分的な崩壊が起こり、海岸近くに内側を向いた欠損が形成されました。これが今日見られる海底崖です。

細かい砂やシルトの動きはすべて海流によるものです。ここの海底の特殊な地形により、海流が流れると巨大な渦が形成され、細かい砂やシルトが他の場所から崖まで絶えず運ばれ、その後崖から突然飛び降りるため、「水中の滝」という素晴らしい光景が生まれます。