古くから伝わる象が宝瓶を運ぶ縁起の良い文様の意味とは？

はじめに:伝統的な中国文化では、頑丈な象は平和と幸福を象徴する縁起の良い動物です。 かわいい象は、ほぼ全世界のマスコットです。「象」という言葉は「縁起が良い」と同音異義語で、伝統的な中国文化ではさらに縁起の良い意味が与えられています。ゾウはインド、ミャンマー、タイなどの仏教国に生息する哺乳類です。高さは約3メートルで、丸まることができる長い円筒形の鼻を持っています。切歯はよく発達しています。象の寿命は非常に長く、200年以上生きることもあり、縁起の良い動物とされています。漢仏教では、普賢菩薩の乗る馬も象です。

宝瓶を運ぶ象は平和を象徴し、平和で平穏な時代を意味します。 『漢書世略之上』には、「商売で出世することを鄧といい、第二歩を平といい、第三歩を太平という」と記されている。象も良いシーンを表現しています。観音様のお水取り瓶と言われている宝瓶は観音瓶とも呼ばれ、中に聖水を入れて撒くとご利益があると言われています。 「平安繁栄図」は「平和の情景」「歓楽繁栄図」とも呼ばれ、国の平和と繁栄の状況を表現しています。

明朝以来、皇帝は大きな祝賀行事の際には必ず儀式の行列に象を使うことを好んだ。また、戦車を操縦したり、宝物を運んだりするのにも使われます。北京には皇帝の儀礼用護衛のために象を専門に訓練する者がおり、刺繍制服衛兵によって管理されていたが、清朝になるとこの管理は皇帝衛兵に移管された。北京の宣武門の両側、現在の湘来街のエリアにある象訓練所には、象と象使いが住んでいました。象は背が高く、性格が穏やかで、理解力に富んでいるため、また、激しい仕事の完了を人々に手助けできるため、強さの象徴とみなされています。象の四つのひずめは強く、泰山のように地面にしっかりと立つことができるため、封建領主の目には、象は国家と社会の安定の象徴と映りました。象の背中には宝瓶が置かれ、いくつかの瓶には穀物が入っており、平和と豊作を象徴しています。 「象」は「景像」の「像」と同音異義であり、「瓶」は「太平」の「平」と同音異義であり、「太」は古代漢字の「大」と同じ意味であることから、象の背中の宝瓶は非常に大きいので、大瓶と呼ぶべきであり、太瓶とも呼ばれる。このように、「太平有象」は「太平有象」の縁起の良い図柄になります。

紫禁城の太和殿にある皇帝の玉座の前には、縁起の良いシンボルである宝瓶を運ぶ象のペアがあります。明清皇帝陵の聖なる道の両側には、宝瓶を運ぶ象の白い大理石の円形彫刻もあります。