「年」とは何か：古代神話における年の伝説と起源

昔、深い山や密林に生息する凶暴な野獣がいました。人々はそれを「年」と呼んでいました。 「ニアン」は、生まれつき非常に大きくて凶暴な動物でした。誰かがそれを怒らせたら、血まみれの口を開けて一口でその人を食べてしまいます。同時に、「ニアン」はとても怠け者でもあります。ぐっすり眠るのが好きで、365日眠ることができます。眠りから目覚めると、いつもお腹がゴロゴロ鳴っているのを感じます。この時期になると、山を下りて村に行き、村に住む老人や子供たちまで、目にするものは何でも食べます。お腹が満たされると、満足そうに家に歩いて戻り、眠り続けます。そして、次の365日が過ぎると目覚め、食べ物を探しに山を下り続けます。

こうして、獣「ニアン」は年々村にやって来ては人を食べ、皆をパニックに陥れた。ポーの住む村は毎年、獣「ニアン」に襲われます。前回「ニアン」が山から降りてきたとき、父、母、妹はみんな食べられてしまったので、ポーはこの凶暴な獣を特に憎んでいます。その年の大晦日、アバオ村の人々は老人と子供たちを山に担ぎ上げ、「年」という獣を避けました。その時、村の外から年老いた乞食がやって来た。彼は松葉杖に寄りかかり、肩に袋を掛け、銀白色のひげを地面に引きずっていた。この時、誰もが窓を閉め、ドアに鍵をかけ、荷物をまとめるのに忙しく、あちこちで人々が叫び、馬がいななく声が聞こえた。慌ただしさとパニックの光景だった。この哀れな年老いた乞食を誰が気にかけるだろうか？人々はただ老人をちらっと見て、慌てて立ち去った。老人がアバオの家に来ると、アバオは家から出てきて、貧しい物乞いに食べ物を与え、「年」の獣を避けるためにみんなについて山を登るように勧めました。意外にも、これを聞いた乞食はひげを撫でて、笑って言った。「弟よ、私のような無力な老人を一晩泊めてくれないか。」阿宝は驚いて乞食を見て言った。「おじいさん、今夜恐ろしい獣『年』が来ることを知らないのか？今、みんなは荷物をまとめて山に避難している。老人も子供も一緒だ。君も一緒に行くべきだ。」これを聞いた乞食はただ笑って何も言わなかった。

「まあ、それなら、中に入ってください」とポーは老人に言った。 「ありがとう、親切な若者。私がここにいるから、今夜は何も恐れることはないよ。」そう言うと、老人は肩からバッグを下ろし、その中から二枚の長い赤い紙を取り出した。「さあ、この二枚の赤い紙をドアに貼って。」阿宝は二枚の赤い紙が何に使われるのか分からなかったので、「この二枚の赤い紙をどうするの？」と尋ねた。乞食はひげをつねり、少し微笑んで、「貼るだけだよ。私の言う通りにしなさい。」と答えた。阿宝は老人の指示に従って、二枚の赤い紙をドアの両側に対称的に貼り、乞食を家に入れるのを手伝った。 「ここにろうそくがあと2本ある。暗くなったら灯してね。」老人はアバオに赤いろうそくを2本手渡した。

阿宝は赤いろうそくを2本取り、「家にろうそくはあるけど、赤くない。どうして今夜は火をつけてほしいの？」と尋ねました。乞食は笑って庭に積まれた竹を指差して、「優しいお坊さん、ちょっと寒いんです。あの竹を燃やして暖をとってもらえませんか？」と言いました。正直な阿宝は今回はあまり考えず、すぐに火をつけ始めました。空がだんだん暗くなると、「年」が山から飛び出し、闊歩しながら村に入り、あたりを見回すと、どの家の戸も閉まっていて、戸の前にはゴマの茎が数本積まれているだけで、通りには誰もいないのがわかりました。 「今年はなぜこの村に人が一人もいないんだ？」「ニアン」は顔をしかめた。 「ニアン」は一晩中村中をさまよったが、何も見つけられなかったので、お腹を満たすためにゴマの茎を食べなければならなかった。ゴマの茎を大きな口で噛んでいたが、全然うれしそうではなかった。その時、突然、風に混じった人肉のおいしい匂いがした。「わあ、すごくいい匂い！ ふふ、今夜も何か新しいものを味わえそうだ。今すぐこの人を見つけて、おいしい食事をしたい。」おいしい人肉のことを考えて、「ニアン」の唾液は滴り続けた。人肉はあのゴマの茎よりずっとおいしい。欲張りな「ニアン」は村中を嗅ぎ回り、ついにその匂いがアバオの家から来ていることに気付き、驚きました。それで、それはアバオの家に向かって突進しましたが、ちょうどドアに着いたところで突然止まりました。

「年」とは何か：古代神話における年の伝説と起源

「この家族は本当に奇妙だ。ドアに貼ってある2つの赤いものは何だ？目が回りそうだ。」 「ニアン」は一歩後ずさった。すると、庭の壁越しに家の中に二つの赤い光が点滅しているのが見えました。赤い光はまるで怪物の目のように飛び出しました。「ニアン」は全身が震え、奇妙な叫び声を上げました。「ああ、あれはどんな怪物だ！目が赤く点滅しているし、私より大きい！」結局、「ニアン」は赤いろうそくのついた家を自分より大きい怪物と勘違いしていたのです。その時、庭にまた「パチパチ」という音がしました。「ニアン」は全身が震え、もう前に進む勇気がありませんでした。ニアンはその場を振り返り、走りながら叫びました。「ああ、怪物が怒っている、とても怖い！怪物が来る、怪物が来る！」しばらくすると、「ニアン」は跡形もなく消えました。

乞食とアバオは「ニアン」が慌てて逃げるのを見て、大笑いした。 「この人食い獣が赤い色と爆発音を怖がるとは思いませんでした。でもおじいさん、どうしてその弱点が分かったんですか？」阿宝は乞食に尋ねた。 「若者よ」老人は明るく笑った。「私は天の神だ。今回は特に『年』を退治するために地上に降りてきた。今やその獣は追い払われた。今後は毎年この方法で追い払えばいい。そうすれば幸せな大晦日が過ごせるだろう！」そう言うと、老人は緑色の煙となって消えた。翌日は旧暦の正月一日。難民キャンプから戻ってきた人々は、村が無事であることに驚きました。その時、アバオは家から出てきて、乞食が言ったことを皆に話しました。皆がアバオの家に駆けつけました。ドアには赤い紙が貼られ、庭には燃えていない竹の山がまだパチパチと音を立て、家の中には赤いろうそくが2本まだ灯っていました...

幸運の到来を祝うために、村人たちは興奮して新しい服に着替え、新しい帽子をかぶり、親戚や友人を訪ねて祝福と挨拶をしました。この話はすぐに周囲の村々に広まり、人々は皆「年」を追い払う方法を知りました。それ以来、毎年大晦日になると、すべての家庭が赤い連句を掲げ、爆竹を鳴らし、家々でろうそくに火を灯し、夜通し起きて新年を待つようになりました。新年の初日の早朝、人々は親戚や友人を訪ねてお祝いや挨拶をします。この習慣はどんどん広まり、中国の人々の間で最も重要な伝統的な祭りとなりました。