康乃爾大學在波多黎各建造阿雷西博天文台時——該天文台靠近赤道，因此無需移動其1000英尺寬的反射鏡即可觀測行星——人類甚至還沒有踏上月球。他們還要再過六年才能實現這個目標。
自建成以來，阿雷西博射電望遠鏡為幾代天文學家做出了貢獻。研究人員最初利用其雷達和電波儀器探索一些基本知識，例如水星和金星的自轉速度，以及月球和地球週邊行星的表面特徵。後來，天文台的數據促成了第一個圍繞外星恆星運行的行星系統的發現。如今，它仍然是世界上最大的電波望遠鏡之一，每天24小時全天候為科學家開放。天文學家特別利用阿雷西博的資料來研究遙遠的天體，例如星系、小行星和脈衝星——旋轉的中子星，它們會以規律的波段發射無線電能量。
為了紀念電波望遠鏡11月1日迎來50週年誕辰，讓我們回顧一下它歷史上一些最偉大的成就。
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