每年這個時候，我大部分時間都在寫博客，吐槽機器人有多可怕，或者波士頓動力公司已經造出了會朝我腦袋扔磚頭的機器人。但說實話，我其實很喜歡機器人。真的。千萬別告訴他們我說過它們很可怕。不過，看來我對未來統治者的恐懼/不信任並非毫無根據。
在《人機互動》雜誌上發表的一篇論文中，博爾頓大學的研究人員提出，我們之所以會對人形機器人（或者在這種情況下，動畫製作粗糙的電子遊戲角色）感到毛骨悚然，是因為我們認為他們是精神病患者。
咱們先停一下，稍微回顧一下。如果你像我幾天前一樣，你可能生活在一個理智、秩序井然的世界裡，你知道如果你看到一個日本人形機器人，你會感到毛骨悚然。這很正常，它有個名字：恐怖谷效應。
這個概念由機器人學家森政弘在1970年的一篇文章中提出，它描述了當看到一個逼真但又不太對勁的人類形象時，突然產生的不安或厭惡感。當一個角色或機器人從卡通變成一個真實、健康的人時，這種感覺會突然下降，就像殭屍一樣。
但問題在於：恐怖谷效應可能不存在。羅斯·伊芙萊斯在BBC的一篇文章中發現，當受到科學檢驗時，這種效應似乎消失了。不僅如此，恐怖谷效應似乎很大程度上與年齡有關，我在一篇關於人們如何看待網路虛擬形象的漫畫中也簡單提及這個概念。年輕人對電腦生成的角色並不反感，因為他們已經習以為常了。
如果恐怖谷效應並不存在，那是什麼讓我們看著上面的圖片*發出「呸！」的感嘆呢？就我個人而言，當我表現出對機器人的厭惡時，其實是出於一種嘲諷、喜愛，以及恐懼。你看，我是在跟機器人一起嘲笑……嘲笑它們的創造者們的努力。只是機器人自己並沒有笑。這才是真正令人毛骨悚然的地方。
這讓我們回到了文章開頭提到的研究──《虛擬角色中的精神病態感知與恐怖谷效應》。安琪拉·廷威爾和她的團隊讓受試者對一系列展現不同面部表情的電腦生成角色進行評分，以測試其怪異程度（即對事物不熟悉的程度）。受試者看到的分別是臉部動畫完整的角色、臉部上部（眼部區域）動畫缺少的角色以及真人角色。他們的發現是，那些讓我們對某些人感到怪異的特徵，與那些高度相關的怪異感特徵相同——例如冷漠、漠不關心、不可信，尤其是缺乏驚嚇反應。這不難理解。人類判斷假笑容的一個基本指標就是眼角缺乏皺紋。懷疑某人偽裝情緒會讓我們感到不安。
雖然這篇論文更著重於創造可信賴的虛擬角色，但或許打造更討人喜歡的人形機器人的關鍵在於，讓它們看起來不那麼像冷漠無情的仿製品，而是更像它們本身的樣子。不過，這話可不是我說的。
想了解更多機器人相關內容，請在本頻道查看Zero Moment 。
*這裡說的是機器人，不是我的漫畫。不過，如果你不喜歡我的漫畫，也請隨意表達你的不滿。
