我愛馬薩諸塞州北岸。住在波士頓的時候，我常常騎腳踏車去火車站，隨便搭上北上的火車。到了終點站，我就下車，然後盡可能騎車返回波士頓，趕在天黑前到達目的地。沿途有安靜的海灘可以停下來放鬆，還有漁村裡那些昏暗的小酒吧，我可以在那裡補充（或排毒）水分。
當然還有塞勒姆，這座位於曼徹斯特和馬布爾黑德之間的奇特小鎮，如果不是因為三個世紀前當地政府以巫術罪名起訴並殺害了 20 名無辜者，它本可以發展成為富裕的海濱愛好者的天堂。
值得一提的是，附近其他城鎮也曾在同一時期進行審判和處決。例如，1878年的塞勒姆女巫審判就發生在如今的伊普斯維奇，但伊普斯維奇如今最出名的卻是擁有一個由奧杜邦協會保護的美麗水庫。
塞勒姆女巫審判是一場由偏見引發的大規模歇斯底里的悲劇。它是信仰和幻想凌駕於科學和理性之上的極端後果。
那麼，還有什麼比繼續訴諸信仰和幻想更能紀念這段歷史的呢？
如今，塞勒姆充斥著通靈者，他們似乎認為從塞勒姆女巫審判中吸取的教訓是，女巫是真實存在的，但我們不應該殺死她們，而應該給她們錢來淨化我們存在的靈氣，或者在某些情況下，拯救我們免受同樣存在的邪惡詛咒。
塞勒姆的算命師多得數不勝數，以至於只要符合執照委員會制定的算命先生標準，就可以花50美元拿到一張特殊的算命執照。根據《算命條例》，此舉是為了防止詐欺。
最重要的標準似乎是向執照頒發機構繳納50美元的執照費。這一點沒有商量的餘地。
第二個要求是，你必須在向委員會繳納 50 美元之前在塞勒姆居住 12 個月。
委員會也會考慮您可能存在的任何消費者投訴或犯罪記錄，並決定是否批准您的申請。在做出決定之前，他們應該已經兌現了您的50美元支票。
他們也保留在收到投訴後吊銷執照的權利。或者，以法蒂瑪靈媒工作室為例，在收到數十起投訴後，包括至少一名男子向該靈媒支付了 16,800 美元的投訴，工作室的執照就被吊銷了。
真讓人覺得這些人去之前應該先在Yelp上看看評價。居然只有一星半！ TripAdvisor上的評價也差不多。現在我最喜歡的消遣就是看別人對靈媒的負評了：
當然，還有一些多年前的評論談到了法蒂瑪的「解除詛咒」騙局，例如2005年的第一篇評論：
人們不禁要問，一個旨在防止欺詐的委員會，為何會放任一個「通靈者」多年來欺騙如此多的人而無所作為？但當人們意識到委員會的職責是區分聲稱能與死者溝通的騙子和誠實的人時，疑惑便迎刃而解了。這項任務幾乎是不可能完成的。
在《通靈黑手黨》一書中，M·拉馬爾·基恩揭露了付費通靈師的秘密。基恩指出，許多人自認擁有通靈能力，並出於娛樂目的為親朋好友提供通靈服務。然而，那些最終以此為業的人，最終必須意識到，他們所做的不過是一些類似冷讀術（即先給出一些籠統的陳述，然後讓對方補充細節並引導談話）的魔術把戲。基恩解釋說，所有職業通靈師最終都必須做出選擇——是繼續明知是騙局而提供通靈服務，還是徹底退出這個行業。他選擇了後者。
那麼，一個向通靈師頒發特定執照的執照委員會，如何判斷什麼是欺詐，什麼不是欺詐呢？下列哪些投訴屬於詐欺行為？
1. 她向我要100美元來解除詛咒。
2. 她向我要 50 美元，就為了告訴我我祖父喜歡船和手錶。
3. 他向我要 70 美元，要我跟一個名字以「G」開頭的鬼魂說話，例如「Gladys」或「Gary」。
4. 他向我要了10美元，說是要給我拍張照片，讓我看看我的氣場…
5. ……我脫光了衣服。
在塞勒姆，我猜答案應該是第 1 項，如果投訴夠多，也許會是第 5 項。
許可委員會的下一步行動很明確：設立新的「驅除詛咒」許可證。雖然需要額外支付50美元的手續費，但持證人可以幫助那些飽受詛咒困擾的可憐人。而這些詛咒確實存在。
