古代煉金術士嘗試了各種方法將鉛變成黃金。但如果他們當時擁有激光，或許就能製造出仿鉑金了。
世界上超過一半的鉑金用於汽車催化轉換器，幫助中和廢氣中的一氧化碳和氮氧化物。正是這種需求推高了鉑金的價格。 2009年，賓州州立大學化學家小A·韋爾福德·卡斯爾曼利用雷射將一個電子從碳化鎢分子中擊出，使其具有類似鉑金的特性。碳化鎢是一種金屬化合物，價格僅為鉑金的千分之一，雖然它不能作為訂婚戒指，但它可以透過替代鉑金用於一些更嚴苛的應用，從而降低鉑金的價格。
卡斯爾曼希望用碳化鎢分子群重複這項技巧，同時找到其他稀有元素的替代品。和煉金術士一樣，他至今仍未找到將鉛轉化為黃金的方法，但他樂於模擬元素週期表中的其他元素。
本文原刊於2010年5月的《大眾科學》雜誌。
