在元素週期表的右下角，有一些方框，插畫家通常會用灰色來表示。國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）則完全省略了這些方框，因此他們的元素週期表看起來有點缺牙。這些方框代表的是IUPAC尚未確認其存在的元素。
如今，一系列新的實驗證實了其中一種元素的發現。一個國際物理學家團隊在德國GSI加速器中合成了一種含有115個質子的元素。這並非研究團隊首次合成這種元素，它的臨時名稱為ununpentium（拉丁語意為“一一五”，加上後綴“-ium”）。早在21世紀初，由俄羅斯和美國科學家組成的團隊就首次合成了ununpentium，並在2006年發表了相關論文。然而，當時國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）認為這不足以正式承認或命名ununpentium。 GSI的最新研究是朝著正式承認該元素邁出的又一步。
為什麼我們說人們「合成」或「製造」了超重元素ununpentium，而不是說人們「發現」了它？這是因為，和其他超重元素一樣，ununpentium只能透過實驗合成。它是一種完全人工合成的元素（ununpentium：元素 :: 聚酯：織物？）。你也不能隨便在任何實驗室就把它「製造」出來。要合成比鈾（地球上自然界最重的元素，含有92個質子）更重的元素，需要聚變反應、核反應或其他高度專業化的化學反應。在ununpentium出現之前，GSI加速器已經合成了六種質子數比鈾多的合成元素。
為了製造出ununpentium，GSI的物理學家團隊用鈣離子（每個鈣離子含有20個質子）轟擊一層薄薄的镅（另一種合成元素，含有95個質子）。這種轟擊使镅原子核與鈣原子核融合，形成一個新的、含有115個質子的單原子核。 （請參閱GSI「新元素」網頁上非常具有教育意義的GIF動畫。）與所有超重合成元素一樣，ununpentium衰變速度很快。研究人員在2006年宣布發現ununpentium時，原子壽命僅30到80毫秒。
據瑞典隆德大學稱，國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）成員將審查2006年研究成果的最新確認，並決定是否足以正式承認ununpentium的存在。隆德大學的研究人員主導了近期在GSI進行的ununpentium實驗。同時，隆德大學的研究團隊已將研究結果發表在《物理評論快報》（Physical Review Letters） 。
據美國勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室稱，除了驗證化學領域的一些酷炫理論外，合成元素的研究還有助於研究人員更深入地了解裂變過程。不過，即使在未來最先進的設備中，你也不太可能見到「ununpentium」（一種元素的全名）。到目前為止，科學家只發現了質子數在100個左右或更少的合成元素的實際應用。
