在過去一個月裡，兩名 12 歲男孩因感染一種極為罕見、可怕的疾病——食腦變形蟲——而住院治療，並因此登上新聞頭條。
福氏耐格里阿米巴原蟲主要生活在溫暖的淡水湖泊、河流和溫泉中，它可以透過鼻腔進入人體，進而侵入大腦，破壞腦組織。根據美國有線電視新聞網（CNN）報道，美國大多數病例（2001年至2010年間報告了32例）都發生在溫暖的東南部地區。
佛羅裡達州衛生部門發出警告，提醒人們不要在溫暖的淺水中游泳，此前七年級學生扎卡里·雷納於 8 月 3 日感染了寄生蟲。
不幸的是，儘管我們希望食腦寄生蟲只存在於科幻小說的幻想中，但福氏耐格里阿米巴並非唯一一旦有機會就會入侵人類顱骨的微生物。以下幾種寄生蟲更令人膽戰心驚，足以讓人徹夜難眠：
失蹤的豬肉絛蟲案
豬帶絛蟲常見於非洲、亞洲和拉丁美洲，成蟲可寄生於人類腸道內，產卵後隨糞便排出體外。正如《發現》雜誌一篇引人入勝的專題報導所述，豬在覓食時可能會攝入這些蟲卵。幼蟲在豬的胃中孵化，進入血液循環，最終到達肌肉組織，並可能被人類食用，例如透過豬肉捲餅等方式攝入。
但有時，這個循環會被打斷。有人用原本要進入豬胃的絛蟲卵污染了食物。絛蟲卵孵化後，並沒有像在豬體內那樣在腸道內發育成成蟲，而是鑽入了血液。在人體內，它們常常最終會進入大腦，形成囊腫，引發一種叫做腦囊腫病的疾病。這種疾病會導致癲癇發作、頭痛，甚至死亡。這還不足以讓你勤洗手嗎？
瘋狂的貓咪
單細胞生物弓形蟲（Toxoplasma gondii ）只能在貓科動物腸道的環境中繁殖，它是一種操控高手。當弓形蟲感染老鼠時，會使宿主對貓尿異常不敏感，增加老鼠被貓吃掉的幾率，並將寄生蟲送回最喜歡的棲息地。不幸的是，人類也會感染這種狡猾的弓形蟲。根據《科學新聞》報道，在美國，四分之一的成年人曾感染弓形蟲，但只有少數人會出現明顯的症狀。
有人擔心這種寄生蟲會減慢反應速度，使人們發生交通事故的風險增加一倍。發表在《美國醫學會精神病學雜誌》（JAMA Psychiatry）上的一項研究發現，弓形蟲感染與女性自殘（例如自殘）的風險之間存在關聯。不過，對於寵物愛好者來說，好消息是，養貓似乎並非感染弓形蟲的預測因子。
眼中的蟲子
絲狀的羅阿絲蟲是一種眼蟲，但當寄生蟲在體內爬行時，距離大腦就太近了，令人不安。這種寄生蟲分佈在西非和中非，可以在人體組織存活10到15年。感染途徑是被生活在熱帶雨林和沼澤中的鹿蠅和芒果蠅叮咬。
體內寄生蟲會引起搔癢（醫學字典稱之為「組織內爬行感」）、炎症，並可能損傷神經系統和視網膜。矛盾的是，使用藥物殺死羅阿絲蟲幼蟲反而可能很危險，因為當大量幼蟲在大腦及其周圍死亡時，它們會阻塞毛細血管，導致腦病。腦病會引發認知能力下降、記憶力減退、性格改變等多種疾病。
啊啊啊啊。相較之下，食腦殭屍的襲擊似乎也沒那麼可怕了。
