SpaceX/特斯拉汽車創始人馬斯克公佈了超級高鐵的細節，這是他提出的（此前一直很神秘的）鐵路系統計劃，可以將乘客在短短 30 分鐘內從洛杉磯送到舊金山。
實際上，它與一些早期預測的結果非常接近：一條基於吊艙的高架、低摩擦、高速軌道，可以以超過 700 英里/小時的速度運送人員甚至汽車長途運輸。
不過，兩者之間至少有些差異。該系統原本預計採用磁浮技術（類似於高鐵所使用的技術），但實際上它是透過氣浮軸承運行，這種系統類似於冰球桌上的低摩擦環境。 （在一次電話會議上，馬斯克將其描述為介於完全密封的真空環境和過去郵件投遞所用的那種巨型氣動管道系統之間。）馬斯克告訴《彭博商業周刊》：
這些吊艙將依靠氣浮軸承運作。吊艙產生空氣，並透過滑雪板上的小孔將空氣泵出。這項技術在工業領域應用廣泛。利用氣浮軸承，可以以極低的摩擦力移動巨大而沉重的物體。在消費領域，人們可能對氣墊球桌有所了解，只不過這裡的氣浮軸承是由吊艙本身產生，而不是由氣墊管產生。
你不想讓管子太貴。因為管子很長，所以你想把貴的東西放在艙體裡。
以下是更多詳情：
- 馬斯克認為，該系統適用於相距約 900 英里或更近的地方——如果距離更遠，超音速航空旅行將是更便宜的解決方案。
- 馬斯克特別選用洛杉磯到舊金山的路線作為擬建系統。超級高鐵大致會沿著5號州際公路行駛。
- 在馬斯克的計畫中，超級高鐵每小時可運送 840 名乘客，每 30 秒發車 70 個艙等。
- 「為了旅途的舒適和安全，350 英里的旅程最好以高亞音速飛行。」 嗯，是的，看來「高亞音速」（700 英里/小時以上）就足夠了。
- 很難說這個計畫的建設會是什麼樣子。可以預見的是，馬斯克需要花費一大筆錢才能獲得沿著I-5州際公路的建設權，而這條公路沿線大部分是農田。馬斯克告訴《商業周刊》，由於鐵路系統是高架的，土地權屬問題會更少。但這並不能解決所有問題，而且可能會大幅增加成本。
- 大約每隔70英里，一台電動馬達就會為各個艙體提供加速，使它們能夠沿著軌道繼續前進。同樣的系統也可以在艙體接近目的地時減速，並將節省的能量重新分配給下一批艙體。
- 馬斯克在電話會議上說，這「感覺很像坐飛機」——「就像乘在氣墊上一樣」。這是怎麼做到的呢？它不是像正常飛機那樣加速，而是沿著管道傾斜行駛，這意味著大約會產生0.5g的重力加速度。
- 至於墜毀的風險，馬斯克在電話會議上表示，避震塔可以吸收任何可以合理預見的地震。
- 這仍然很昂貴。一個能載人的系統要60億美元，一個能載車的系統要100億美元。 （背景：馬斯克指出，這個價格超過了他旗下的特斯拉汽車、SpaceX和SolarCity三家公司的總支出，但遠低於擬建的加州高鐵，而加州高鐵理論上速度要慢得多。）
- 那麼，誰來做這玩意兒呢？馬斯克之前說過，他會把設計圖開源，讓任何人都能用。但在電話會議上，他的態度略有改口，表示如果沒有其他人接手，他可能會自己做一個原型。 （這有點出人意料；他最近還明確表示反對自己動手做。）
- 關於所需時間：馬斯克表示，如果原型機是他的首要任務，他可以在一兩年內完成——但鑑於他並非如此（他還有其他幾家公司要運營），原型機的製作可能需要三到四年。馬斯克估計，整個計畫需要七到十年才能實現。現在就做出如此長遠的預測可能有點早（實際上，距離計劃發布才過去一個小時左右）。
