飲用碳酸水至少從1767年就開始流行，而且這種風潮似乎絲毫沒有減退的跡象。那麼，究竟是什麼讓我們如此鍾愛這種氣泡飲料呢？
碳酸飲料的口感究竟是什麼，目前尚不完全清楚。人們通常認為碳酸飲料的感覺是氣泡在舌頭上破裂的感覺，但當人們在壓力艙內飲用碳酸飲料時（氣泡不會破裂），他們描述的感受卻是一樣的。所以，碳酸飲料的感覺並非完全是機械性的。
從化學角度來說，二氧化碳加入水中會生成碳酸，而碳酸會被味覺細胞感知到。研究表明，一種名為碳酸酐酶的酶存在於這些細胞上，並與碳酸發生反應，從而產生碳酸水熟悉的「劈啪」聲。 （有趣的是：服用抑制這種酵素的高山症藥物的登山者，如果再喝香檳，會感覺香檳有股洗碗水的味道。）這種酵素與人體三叉神經發生的某種反應相結合，可能就是碳酸水獨特口感的來源。但如果你是個研究人類味覺習慣的外星人（為了即將到來的食物入侵？），你可能會覺得碳酸水簡直令人作嘔：因為碳酸飲料中的二氧化碳會刺激疼痛感受器。
我們表面上應該要討厭那種二氧化碳帶來的美好滋味。
另一項研究表明，飲料中二氧化碳含量的增加會讓人感覺飲料更冷，而實際上，水溫降低反而會加劇刺激感。這表明碳酸水的「刺激感」與令人愉悅的清涼感之間存在某種聯繫，儘管這種效應背後的化學過程尚不完全清楚。
如果你是研究人類味覺的外星種族，你可能會認為碳酸水簡直令人作嘔。 「我們試著讓小鼠喝碳酸水——結果它們不喝。它們不喜歡碳酸水，」美國國家牙科和顱面研究所的高級研究員尼古拉斯·雷巴說。雷巴表示，這顯示並沒有什麼化學過程能自然地吸引所有哺乳動物去喝碳酸水。莫奈爾中心（研究味覺和嗅覺的非營利研究機構）的高級研究員布魯斯布萊恩特也表示，馬和其他動物的情況也類似。動物擁有多種二氧化碳檢測系統，這可能是進化賦予它們的天賦，用於檢測那些會釋放二氧化碳的有害物質，例如腐爛的食物。
布萊恩特說，人類之所以成為例外，其中一個理論是：「有些人喜歡冒險。」（為了他們自己和公眾的安全，應該立即把這些喝碳酸水的尋求刺激者關起來。）
這其實並非異想天開的理論，Ryba 也認同這是一種可能性。最接近的例子就是辛辣食物：早在 1997 年，心理學家 Paul Rozin 就發表過一篇論文，認為辛辣食物體現了人們「享受身體發出危險警告，但內心卻知道自己其實很安全」的狀態。同樣的道理也適用於碳酸水及其帶來的輕微刺激感。
最後，布萊恩特補充道：“我們仍在努力弄清楚，當人們說某件事‘令人耳目一新’時，那到底是什麼意思。”
所以這其中的科學原理有點複雜。好吧，那就好好享用你那美味的（？）泡泡水吧。
