將滑鼠懸停在粗體字上，即可查看故事背後的科學原理。
***
斯科特·林奇
志願消防員史考特林奇的下一本書《盜賊共和國》將於10月上市。
泡菜罐的技術近三百年來絲毫未變，我手上的罐子蓋子也紋絲不動。孩子們覺得這很有趣，他們手指飛快地在桌上畫著各種鬼影，給我看。我的視覺增強設備將他們明亮的幻象投射到我周圍的空中——一個不太可靠的魯布·戈德堡機械的框架，以及一個我被一個巨大的擬人化泡菜罐抓住、眼看就要擰掉腦袋的漫畫形象。
我咧嘴一笑，連連點頭，示意家裡的主控電腦將本週的家務安排上傳到他們的智慧顯示器上。他們匆匆掃過家長令（我看不見）上的字，我終於打開了罐子。一股令人愉悅的鹹味和芥末味撲面而來。
晚餐是經典的美國家常菜，讓我想起了小時候：番茄沙拉、蒜蓉烤餅、芥末快炒雞。醃黃瓜、甜椒和秋葵都是我們自家菜園裡的，整齊地鋪在遮陽篷旁。
主幹系統屏蔽了那些輕柔的草圖，並將家庭網路連接封鎖在僅供緊急情況使用的「禮節牆」之後。在一天中重要的正式晚餐時間，外界彷彿都消失了，每個人眼前的各種資訊捲軸和資料疊加層開始展開，呈現出一堆亂碼。對於從小就接觸網路的人來說，完全斷網絕非安寧，因此主幹系統暫時提供了一些可以忽略的無意義數據。沉浸在舒緩的白色訊息中，我微笑著，把泡菜罐遞給每個人。
***
南希·克雷斯
南希·克雷斯住在西雅圖。她的作品《墜落之後，墜落之前，墜落之中》榮獲2012年星雲獎最佳中篇小說獎。
凌晨五點，監控警報把我吵醒：紐約淡水供應廠的海水淡化系統出了問題。機器人維修人員修不好，我也無法遠端修復。我迷迷糊糊地咒罵著那個總是被承諾卻從未真正實現的AI，登上了磁浮列車。
下曼哈頓上空的漂浮沙灘上擠滿了人，那裡有各種各樣的手工藝品、全息投影娛樂、音樂家、特色廚師、性工作者和虛擬實境體驗館。每週三天的工作制讓每個人都擁有了大量的空閒時間，以至於一半的工作都與休閒有關——除此之外，別無他法可以實現充分就業。我的祖父痛恨《統一工資法》，該法案強制所有人同工同酬，以至於就連小行星採礦公司的執行長也和我拿著一樣的薪水。我過去常跟祖父說：「如果當初不進行經濟結構調整、不控制人口增長，革命豈不是更好？因為如果我們不進行經濟結構調整、不控制人口增長，最終的結果可能就是革命。」他始終無法理解，但新制度確實行之有效。
海水淡化廠裡全是機器人：操作機器人、清潔機器人、維修機器人、保全機器人，全部都是用奈米技術一原子一原子製造出來的。我是三個月來第一個到現場的人類。找到並修復了軟體問題後，我去了一家黑市，買了一隻基因改造的小貓給女兒。嚴格來說這屬於違法行為──但它實在太可愛了！小貓叫的時候，它體內植入的軟體會把叫聲翻譯成「摸我！」。這相當於半週的工資，但卡西肯定會喜歡的。畢竟，錢不就是用來幹嘛的呢？
***
伊恩·特雷吉利斯
伊恩·特雷吉利斯與科學家、作家和其他一些名聲不佳的人交往甚密。他的小說《必要的惡》於四月出版。
加入 NERE 革命！清潔水是人類的基本需求，它將我們這個分佈廣泛的物種連結在一起：無論是留在地球上的我們，還是在小行星帶殖民的人們，甚至是那些正在前往星際的人們。但是，清潔水的供應並非無限。火星、穀神星和鯨魚座τ星3上的乾淨水資源供應，就像地球上一樣，都是如此。
如今，奈米技術環境修復工程（NERE）帶來的資源取得和管理革命可望緩解水資源危機。自2145年以來，NERE技術已在太陽系內外淨化了近10億加侖的水。 NERE的優勢在於其靈活性：一系列奈米機器人可以逐分子地淨化天然流域、其匯入的水體以及模擬該流域的人工生命維持生態系統。
我們的專家工程師會根據特定問題量身定制每個應用，為特定環境（包括特定污染物）設計機器人，監督其運行，並在工作完成後監控其停用情況。由於設計工作需要高階預測建模來預測和消除潛在的問題交互，NERE 技術始終廣泛應用最先進的人工智慧演算法。在過去三十年中，人工智慧領域超過 20% 的成長直接源自於 NERE 應用帶來的進步。
***
卡爾·施羅德
卡爾·施羅德是一位居住在多倫多的作家和未來學家。他的小說《鎖步》將於明年春天出版。
各位求職者，大家好！今天的招募資訊包含一些非常令人興奮的機會！以下是截至2030年6月10日星期一的最新招聘資訊：
- 垃圾設計師－身為實習垃圾設計師，你將學習如何調整一個工業流程的廢料，以便將其作為原料出售給另一個產業。
生態系統修復師－這份工作以前被稱為農民。由於我們現在大部分食物都來自垂直農場，你的工作就是讓曾經的農地重煥生機。你仍然是土地的守護者，但有了新的使命：讓北美生態系統恢復到前哥倫布時期的鬱鬱蔥蔥狀態。
另類歷史學家－在家工作，你將利用虛擬世界中的大規模模擬來預測政府和企業政策決策的結果。
- 克隆顧問——你將挖掘個人客戶的線上購物、社交和行為數據，以模擬他們未來的職業或個人發展道路。
- 產品進化者－你將利用虛擬實境中的自然選擇來真正進化產品，以優化其效率、吸引力和成本。
- 禮儀大師/女主人－在全球化的社會中，與陌生人相處比以往任何時候都更重要。人際禮儀專家可以為您提供協助。立即加入這個快速發展的行業！
***
金·史丹利·羅賓遜
金·史丹利·羅賓遜住在加州戴維斯市。他的最新作品《2312》榮獲2012年星雲獎最佳小說獎。
當小行星被改造用於太空旅行時，許多太陽系旅行難題迎刃而解。成千上萬顆卵形小行星被掏空，內部變成空心圓柱體，然後繞著長軸旋轉，從而在內部產生重力。船員和乘客生活在1g重力環境下，免受宇宙輻射的侵害，像巨型遠洋客輪一樣在太陽系內軌道上運行。它們永不停歇，正如記者最近親身經歷的那樣，駕駛小型渡輪追趕它們可能會是一次令人崩潰的經歷。
每顆小行星都包含一個特定的生物群落，其中棲息著來自地球特定地形的動植物。有些小行星更像是水族館而非生態缸。如果物種混合形成一個雜糅的生物群落（就像地球上自第一批生物從一個生態系統遷移到另一個生態系統以來所發生的那樣），那麼這種生物群落就被稱為「阿森松」（Ascension），得名於南大西洋的阿森松島。在貝格爾號抵達之前，這座島嶼只是一片光禿禿的岩石，而達爾文本人則在那裡種植了各種各樣的植物，這些植物此後繁衍生息。
巧合的是，我的記者最近也去了韋格納小行星，這是一顆位於揚升星系的小行星，由來自西非和巴西東部的動植物組成。那裡風景優美，強烈推薦，而且每個生態位都各有特色，美不勝收——實際上，它們都是漂浮在空中的風景畫。
坐上去看看就知道了！
***
伊莉莎白熊
伊莉莎白貝爾創作了近 100 篇短篇小說和 20 多篇小說，其中最新的一部是《破碎的支柱》。
修復完畢，我駐足於連接卡爾帕娜·喬拉號旋轉居住艙與巨大而輕盈的太陽帆的縱橫交錯的管線之間，想像著前方的宇宙空間。我修補的部分幾乎看不出來，幹得漂亮。無人機承擔了大部分工作，但有些工作還是人手做更好——或者說更容易。
當我穿過氣閘艙，結束太空行走後，打開艙門時，我聞到了一股氣味。太空有一種獨特而令人愉悅的氣味。在艙外時我聞不到──我被密封在裡面，真空也隔絕了外界。但當我重新進入艙內時，它就在那裡，附著在我的太空衣上。一股灼熱的金屬氣味——早期的太空人，他們曾到過其他星球並吃過肉，稱之為「牛排味」——蓋過了艙內那些熟悉的實驗室、機械車間、廚房和更衣室的氣味。
我把太空衣掛好。鎖扣是根據我的DNA編碼的。這是為了防止人為破壞，而不是防盜。太空衣是為每位生物工程改造的船員量身定制的，而我的這套——專為擁有捲尾和四肢都長著手的生物設計——對游泳運動員或蜘蛛來說沒什麼用。但一些在太空出生的年輕船員對幾代人奔波於一個他們永遠無法到達的目的地感到不滿。有些人想回來。另一些人則想完全適應太空，徹底放棄在引力井底部生活。
我明白他們的意思；我很難想像放棄這無盡的航海之旅，去追尋海岸的極限。
***
凱瑟琳·安·古南
凱瑟琳·安·古南在喬治亞理工學院任教。她的小說《共同的夢想》於2011年出版。
從我微風拂過的陽台上，我看到一棟公寓大樓像睡蓮花一樣懸掛在枝頭，承載車輛、行人和公用設施的管道蜿蜒穿過野生動物棲息的樹林。充滿活力、多元化的社群在不同層面蓬勃發展，相互交融，藝術、科學和新興技術碰撞出令人振奮的火花。
我是阿麗瑪，阿卡迪市的生物建築師。阿卡迪是一個由奈米技術種子培育而成的、擁有25萬人口的人工棲息地。現在是星期二早上7點30分，該去上班了。
我戴上了我的IMP（介面調變設定檔），一個將我與這座城市連接起來的手環。阿卡迪亞人體內含有奈米粒子，它們可以監測健康、增強記憶力、傳遞訊息，甚至有人認為，它們還能改變我們的身分。我的神經配置檔案使我擁有了聯覺能力。嗅覺、聽覺、視覺、味覺和觸覺交織在一起，拓展了我的設計能力。
我列印出當天要穿的帶翅膀的緊身衣，穿上它，這件超輕薄的第二層皮膚。
義肢它執行意圖如同我的雙手般自然，只需一個念頭便可操控翅膀。我捕捉到東北方向的漂移，那裡正規劃建造一個新的商業區。紋理、光線和結構上的挑戰——一座山丘、一條河流、盛行的風——構成了我雙手塑造的畫面。烤肉的誘人香氣和街頭藝人演奏的波薩諾瓦瀰漫在空氣中。指尖輕觸手套，我記錄下這一切以及其他無數的想法。之後，我會將它們融合到一個種子中，並結合Arcady的數學原理，然後將其呈現給社群以徵求回饋。
***
詹姆斯·科里
詹姆斯·科里是丹尼爾·亞伯拉罕和泰·弗蘭克兩位作家的筆名。科里的新書《亞巴頓之門》於六月出版。
在阿波羅計畫中，我們專注於技術難題，例如如何將電子設備和推進系統整合到足夠輕的裝置中，以確保我們的火箭技術能夠真正升空。這些都是巨大的挑戰，但太空旅行的生物學問題幾乎沒有得到足夠的重視。我們把太空人置於幽閉的空間，只能寄望微重力飛行不會對他們的身體造成太大的損害。
多年來，我們在火箭、電腦和材料技術方面取得了長足的進步——我們能夠輕鬆地進入太空。我們當時面臨的最大挑戰是如何留在太空。
為了實現太空探索社會的成功，我們必須先攻剋癌症。太空環境壓力巨大，
高輻射環境修復被高能粒子巨浪擊穿的細胞結構是絕對必要的。我們曾被地球磁層寵壞了。一旦離開磁層，我們就面臨微小粒子流幾乎致命的威脅，這些粒子會在分子層面上摧毀我們。生物科學，特別是基因修復，對於我們在星際間的生存至關重要。
***
範達娜·辛格
物理學家範達娜·辛格的故事《航行於安塔薩》收錄於四月出版的選集《天空的另一半》中。
熙熙攘攘的街道蜿蜒曲折——它們專為步行而設。只有少數幾條寬闊的大道上才有無人駕駛汽車，當目的地比旅程本身更重要時，人們才會選擇搭乘。這些建築——厚實的加固土坯——高達二十層。即使在夏天，它們也不需要空調，因為屋頂花園和垂直花園能起到降溫的作用。空中網路從一座塔樓延伸到另一座塔樓，由具有自癒功能的仿生纜繩支撐。電梯緩緩上升，越過餐廳飄來的辛辣氣味和劇院門口傳來的交談聲，來到花園裡茉莉花的芬芳和鳥兒的鳴唱之中。我等候空中纜車時，居民們正在花園裡採摘葫蘆。在飛越城市的途中，我看到了八個太陽能發電廠巨大的“花瓣”，它們透過人工光合作用捕獲太陽能。
二十七
農場塔為城市提供食物－正因為有了它們，城市外圍那些廢棄的大型農場才得以重現生機，鳥兒在人工濕地上空飛翔，而這片濕地同時也是一座天然的污水處理廠。一切都透過感測器網路連結起來——建築物講述它們的能源生產或蔬菜產量，樹木則自豪地展示著它們從空氣中吸收的二氧化碳，或是搬進來的猴群。
本文原刊於2013年7月刊的《大眾科學》雜誌。點此看雜誌全文。
