你可能在當地的游泳池、海灘，甚至你自己的爺爺身上都見過這種情況：滿臉胡茬的老頭，背上的毛髮濃密得都能織條毯子了；濃密的毛髮從黝黑的鼻腔和耳道裡冒出來，眉毛也像極了克羅馬農人。為什麼隨著年齡增長，除了頭部以外，身體其他部位的毛髮都會長呢？
科學家們並不確切知道是什麼原因導致耳朵和鼻孔等部位過度長出毛髮，但西北大學醫學副教授大衛·利博維茨博士猜測這與激素和毛髮的生命週期有關。
毛髮生長分為三個階段：生長期、退化期、休止期。首先，毛髮細胞在生長期生長和分裂。頭部毛髮通常會在生長期停留較長時間，甚至長達數年。然而，手臂上的毛髮會在幾週內進入退化期。此時，毛髮停止生長，進入休眠的休止期。毛髮停止生長，最終會自然脫落，或因受到外力損傷（例如拉扯）而脫落。
萊博維茨表示，隨著年齡增長，某些類型的毛髮會對生長期產生敏感度。毛囊長期暴露於睾酮等激素會擾亂並延長其生長期。這就是為什麼隨著年齡增長，如果不定期修剪，鼻毛、耳毛和眉毛會變得像玩偶一樣濃密的原因。
西北大學皮膚病學講師莎拉貝克博士指出，毛髮生長對雄性激素極為敏感。 「睪固酮在毛囊中產生，身體不同部位的毛髮對睪固酮的反應也不同，」貝克博士說。根據貝克博士介紹，睪固酮會促進鬍鬚、陰毛和腋毛的生長，但會導致頭皮毛髮萎縮，最終發展成脫髮或頭髮稀疏。
聖路易華盛頓大學皮膚病學教授梁馬博士表示，沒有證據支持老年人體毛會過多的說法。不同種族的體毛類型和密度各不相同：“亞洲人幾乎沒有體毛。黑人是捲髮，而亞洲人是直發。毛髮結構中的某些亞型在不同種族間存在差異，從而導致體毛外觀的不同。”
如果你的爺爺需要解決毛髮過多的問題，他有很多選擇。剃刀、蜜蠟除毛和雷射除毛都是不錯的選擇，尤其適合不想變成「丘巴卡」的人。
本文由西北大學梅迪爾新聞學院合作撰寫。
