90年代中期，我的曾祖母去世時，我們在她家發現了一些令人匪夷所思的收藏品，包括一個裝滿了精心清洗過的蛋殼的紙袋，以及一罐從舊溫度計裡倒出來的劇毒水銀。簡而言之：她完全是個囤積狂。如果她能活到真人秀時代，我們或許可以讓她去參加A&E電視台的《囤積狂》節目。這個節目追蹤那些沉迷於收集、不忍心扔東西的人的生活，他們甚至會把東西堆成危險的垃圾堆，造成危險的居住環境。
雖然它尚未被正式認定為一種疾病，但大約有 5% 的美國人（即 1500 萬人）患有強迫性囤積症，正如 Bonnie Tsui 在《太平洋標準》雜誌上對囤積症科學的深入研究中所指出的那樣。
多年來，囤積症一直被歸類為強迫症的一種。但今年五月，它將被正式列入《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM），成為一種獨立的疾病。 DSM是精神健康專業人士用於對精神健康問題進行分類的標準診斷手冊。正如Tsui所指出的，關於囤積症的首項系統性研究直到1993年才發表，但就像我衣櫥裡的雜物一樣，這個領域正在蓬勃發展。
儘管相關研究仍處於初步階段，但已有研究表明，囤積行為與決策、分類和整理等認知過程的差異有關。在對囤積症患者進行的功能性磁振造影（fMRI）研究中，與決策相關的腦區在他們選擇物品時更為活躍，顯示他們對物品的情感投入比平常更高。另一項研究發現，囤積者在處理自己的物品時比處理他人的物品時更難做出決定。
對我來說是個壞消息：這很可能是遺傳的。對我們所有人來說也是壞消息：這種情況似乎在美國更普遍，而我們美國人確實很愛惜東西。
毫無疑問，不斷囤積物品是美國文化的支柱。舊金山心理健康協會同伴互助囤積症應對小組的桑德拉·斯塔克表示：「70%的美國房主因為車庫裡堆滿了東西而無法停車；十分之一的房主租用了儲物間。」…僅在舊金山，房東和服務機構每年就要花費近650萬美元用於處理與積症相關的問題，包括驅逐房主以及出於健康和安全帶每年就要花費近650萬美元。囤積症已被認定為導致高達6%房屋火災死亡的直接因素。
囤積行為甚至有不同的類型：
加州大學舊金山分校生理護理系的助理兼任教授莫妮卡·埃克菲爾德（Monika Eckfield）在研究過程中註意到兩種囤積行為模式。她將其中一種囤積者稱為“衝動型囤積者”，這類人為了追求刺激而主動囤積物品，並因為物品反映了個人興趣而保留它們；她將另一種囤積者稱為“焦慮型囤積者”，這類人往往更加抑鬱和焦慮，被動地囤積物品，並將其作為應對未來潛在需求的保障。焦慮型囤積者花在整理和收納物品上的時間遠多於衝動型囤積者，而且對自己的居住空間也感到更加沮喪。
儘管囤積症問題正逐漸受到更多關注，但研究人員仍在努力尋找有效的治療方法。用於治療強迫症的認知行為療法在治療囤積症方面效果甚微，而現有的治療方法費用昂貴，需要數月的時間與臨床醫生進行治療和家訪。
囤積行為甚至可能還有一些好處：
佛羅斯特觀察到，囤積者的物質世界遠比我們其他人所感知的要廣闊得多，而且往往不受我們習以為常的規則約束。更令人著迷的是，弗羅斯特告訴我，囤積症的一些神經學特徵可能表明患者在欣賞物質世界方面具有天賦，而非純粹的疾病。他的一位病人，在一週的時間裡，宿舍中央堆積了一堆雜物；她開始感知這些雜物的形狀、顏色和質地，最後它們變成了一件藝術品──一件具有美學價值的東西。 「她無法拆掉它們，因為那會毀了它們，」弗羅斯特說。
這篇文章全文絕對值得一讀，可以在《太平洋標準》雜誌上找到。
