2008年，研究人員在南非的一個洞穴中發現了早期類人生物的遺骸。如今，他們已將這些遺骸拼接起來，並製作出了迄今為止最完整的人類祖先骨骼之一。
這些骨骼屬於一種新的南方古猿物種，被命名為南方古猿源泉種（Australopithecus sediba ），五年前首次在該洞穴中被發現。南方古猿包含幾個不同的原始人類物種，它們大約在400萬至200萬年前生活在非洲。它們的形態各異；有些更像黑猩猩，有些更像人類。新發現的南方古猿源泉種似乎介於兩者之間，擁有類似黑猩猩的腳（內八字，腳後跟較小），但行走方式比猿類更加直立。
它可能既生活在地面上，也生活在樹上——來自世界各地多所大學的研究人員認為，它比南方古猿阿法種（以著名的（且年代更久遠的）露西骨骼化石為代表）擁有更多適應樹棲生活的特徵。這些特徵包括極其強壯的肩部，讓人聯想到樹棲猩猩。但它的手指也比猿類更纖細，這可能有助於製造工具。
南方古猿源泉種（Au. sediba）的年代大約在200萬年前，這使其備受科學家關注：它恰好處於南方古猿向人屬過渡的時期。研究人員特別發現了一具年輕男性和一具年長女性的骨骼，他們可能是一對母子。研究人員將三具不完整的骨骼拼接起來，最後得到了完整的骨骼。
研究結果發表在《科學》期刊。
[via BBC]
