或許是因為《侏羅紀公園》再次上映，我們《今日宇宙》的編輯有時會擔心，一個人怎麼能破壞一個原本技術精湛的系統。電影裡，僅僅一個心懷不軌的員工就關閉了恐龍公園的安全圍欄，造成了巨大的混亂。我們該如何確保科學能夠抵禦這種破壞，尤其是在一般民眾越來越多地參與科學進程中來的時候？
但或許在與克里斯·林托特交談之後，這種觀點就顯得過於可疑了。林托特負責一個名為「Zooniverse」的天文與科學合作項目，該項目利用公眾捐款來支持他所進行的部分科學研究。基本上，任何擁有網路連結並願意貢獻力量的人都可以參與尋找行星、研究天體以及其他眾多項目。
牛津大學天文物理學家林托特表示，科學研究需要大眾的參與。此外，儘管Zooniverse平台已有80萬名個人貢獻者，但他至今沒有遇到任何問題。他在接受《今日宇宙》的電子郵件採訪時解釋了這是如何實現的。
1）Zooniverse已經透過與一般民眾的合作，在太空領域取得了切實可見的科學成果。您能否談談您在各個專案中發表的一些論文/研究成果？
研究項目很多，無數。目前我特別對我們研究無核球星系的工作感到興奮；大多數旋渦星系中心都有一個充滿老年恆星的核球，但我們發現了很多沒有核球的星系。這令人振奮，因為我們認為這意味著它們在過去大約100億年里肯定沒有經歷過大規模的星系合併，這意味著我們可以利用它們來研究星系合併究竟會對星系產生什麼影響。未來一年左右，你們會聽到更多關於它們的消息，因為我們已經安排了充足的觀測時間。
我也是「行星獵人1b」的忠實粉絲，這是我們首次確認發現的行星——它位於一個四星系統中，因此對我們理解行星的形成提出了很好的挑戰。我們已經發現了許多行星候選者（我們有超過90%的把握確定其中存在行星的星系），但能夠確認一顆行星的存在令人欣喜，尤其令人欣喜的是，它還是一顆如此有趣的行星。
2）從公眾參與太空計畫中獲得哪些好處，包括成果和提高公眾意識面向？
我們別無選擇，只能以這種方式進行研究。在過去幾十年裡，天文學家在收集宇宙資訊方面取得了長足進步，但我們並不總是擅長如何利用所有這些資訊。 Zooniverse 讓我們能夠與成千上萬的人合作，從而擴大我們的工作規模，並應對大量數據。許多志工所做的遠不止點擊我們提供的按鈕。因此，我們的研究實際上是由遍布全球的數千人共同推動的——這真是令人振奮。
3）在你的太空專案中，你大約管理多少人？你是如何追蹤所有人的？
我們有超過 80 萬名註冊志工——幸運的是，電腦會追蹤他們（當他們登入時！）。
4）如何確保他們的研究結果符合科學出版的標準？
我們精心設計項目，確保它們在正式啟動前能夠產生具有科學價值的結果；這通常意味著先用少量數據進行測試，並將志願者和專業人士的工作成果進行比較。我們通常發現志工的表現比我們更好！而且，每個任務都由多人完成，這樣可以避免集體犯錯，提高效率。
5）如何防止有人故意或無意地竄改結果？
該系統堅持認為每次分類都是獨立的，而且由於有多人審核每次分類，因此發現任何蓄意攻擊都易如反掌——無論如何，我們從未發現過任何此類證據。儘管坊間流傳著一些負面報道，但大多數人都很友善！
本文經《今日宇宙報》授權轉載。
