幾個月前，一位同事問我是否可以自己種啤酒花。答案是肯定的。如果你有戶外空間，並且有足夠高的支架供啤酒花生長，你就可以自豪地擁有自己種植的啤酒花了。
正如我在之前的專欄文章中提到的，啤酒花屬於大麻科植物。啤酒花是雌雄異株植物，也就是說，它有雄株和雌株之分；釀造啤酒花只需要雌株，因為只有雌株才會開花。如果你以前從未見過啤酒花，你可能不知道啤酒花是一種藤本植物——沒錯，是藤本植物，而不是藤蔓植物。藤蔓和藤本植物都是攀緣植物，但藤本植物依靠卷鬚或側芽攀附垂直表面向上生長，而藤本植物則將整個莖稈纏繞在支撐物上。搭建啤酒花架時，你需要記住這一點，並給藤蔓留出一定的生長空間。
首先要考慮的是生長環境：啤酒花是短日照植物。也就是說，它們只有在一年中生長週期的某些階段經歷短日照和長夜時才會開花。啤酒花最適合的生長緯度範圍是北緯35度到55度之間。居住在這些緯度範圍之外（尤其是靠近赤道的地區）的人們仍然可以種植啤酒花，但產量可能很低。
接下來，你需要找到一個陽光充足的地方：啤酒花在夏季每天至少需要8小時，最多可達15小時的日照，所以不要把它們藏在樹後或花園的陰暗角落裡。啤酒花需要良好的空氣流通（以減少白粉病的發生）和充足的水分，它們也喜歡透氣性良好的土壤。
選好地點後，就可以搭建啤酒花架了。你需要一個至少15英尺高的架子，還要留出一些空間讓藤蔓長到足夠高後橫向生長——有些啤酒花藤蔓可以長到25英尺以上，重達20磅以上，所以一定要搭建一個結實的架子。大多數啤酒花種植者會先搭建好支撐結構，然後用繩子或鐵絲將藤蔓固定在地面上；啤酒花藤蔓會沿著鐵絲向上生長。
市面上也有所謂的「矮生」或「籬笆式」啤酒花品種，它們的藤蔓大約只有10英尺長。籬笆式啤酒花品種主要在英國種植，但一些美國農民也在種植。如果您在城市環境中種植啤酒花，例如在防火梯上，矮生品種可能最適合您的需求。矮生品種的主要缺點是每英畝產量較低（這並不奇怪，因為藤蔓較短意味著花朵生長的空間較少）。
啤酒花不是透過種子繁殖的。你需要從生產商或家釀用品店購買根莖。根莖本質上是一種地下莖；你可能最熟悉的是生薑的根莖。根莖會同時長出根和芽，這意味著一旦你把它種到地裡，基本上就能得到一株有用的植物。務必確保根莖的根部朝下種植。芽破土而出後，將長得最好的芽沿著支架引導生長（你需要引導芽幾天，它們才會開始自行纏繞），然後剪掉長勢較差的芽。
如果你特別擔心從裸根莖開始種植，或者你想在防火梯上快速種出啤酒花，我發現一些網站出售已經發芽的啤酒花苗，例如這裡、這裡和這裡。至於它們比裸根莖更容易、更快種植多少，目前還沒有消息。
在憧憬即將到來的啤酒花豐收時，務必調整一下你的預期。第一年你不會收穫太多啤酒花；植株至少需要一年才能達到產量高峰。而且，你不可能收穫西姆科（Simcoe）或阿馬裡洛（Amarillo）之類的品種，因為這些品種都已獲得專利，其根莖幾乎不可能在公開市場上買到。 （如果你想規避智慧財產權，那是你的事——我們不想聽。）相反，你應該選擇一些屬於公共領域的品種，例如富格爾斯（Fuggles）、百年紀念（Centennial）或卡斯卡特（Cascade）。冬天遲遲不肯離去，這著實令人惋惜（兩週前我可絕對沒想到要在凍土裡挖地），因為目前市面上出售的啤酒花根莖並不多。不過，只要稍微搜尋一下，你就能找到一些可以買到的根莖。如果你完全失敗，不妨利用這個夏天學習如何建造啤酒花架，然後預訂根莖，明年二月就能收到。一旦拿到啤酒花，你將成為少數能夠釀造「濕啤酒花」或「新鮮啤酒花」啤酒的幸運兒之一——也就是說，在啤酒花採摘後幾個小時內就將其用於釀造。
