我們是否做好了充分準備，來偏轉那些高速衝向地球、足以摧毀城市的太空岩石？美國宇航局局長查爾斯·博爾登昨天在國會作證時說：“如果它在三週內到來，那就祈禱吧。”
博爾登的精神指導是在眾議院科學、太空和技術委員會就美國防止小行星和流星相關災難的努力舉行的聽證會上發表的，其中不少人指責那些期望美國宇航局能夠在預算緊張的情況下，在深空的大海撈針中找到一顆小行星，以免它撞上我們的某個城市。
當佛羅裡達州共和黨眾議員比爾·波西問博爾登，如果一顆假想的小行星將在三週後撞擊地球，NASA能做些什麼來阻止它時，博爾登反駁道：「我之所以在接下來的三週內什麼都做不了，是因為幾十年來我們一直在拖延這件事。」早在二月以微隕石研究人員就告訴《大眾科學》，目前的可能性最大。
2005 年的《美國國家航空暨太空總署授權法案》規定，美國國家航空暨太空總署（NASA）必須在 2020 年前探測、追蹤並編錄 90% 直徑大於 140 公尺的近地天體。該機構尚未實現這一目標——據估計，他們僅編錄了約 10% 的此類天體，儘管他們認為已經發現了 95% 直徑大於 1 公里的天體。 （這顆俄羅斯隕石的直徑估計為 17 公尺。）
博爾登提醒委員會，“在未來 100 年內，任何近地天體撞擊地球的可能性都極其渺茫”，但他表示，像俄羅斯隕石這樣的小物體“總是難以探測，也難以提供充分的預警”。
他猛烈抨擊委員會沒有提供足夠的資金來推進小型天體的探測工作。 「根據目前的預算水平，我們估計要到2030年才能達到國會規定的90%的目標，」他說道，Space.com網站報道。 「你們都讓我們採取行動，但最終，政府和國會都沒有提供資金。」有人願意為可憐的NASA捐點錢嗎？
聽證會上，空軍太空司令部司令威廉·謝爾頓將軍和白宮科技政策辦公室主任約翰·霍爾德倫也發表了演講。
謝爾頓也表達了自己的預算擔憂，稱他的指揮部「在預算削減的情況下顯然能力有所下降」。
霍爾德倫在探測致命小行星方面也沒有帶來太多令人鼓舞的消息。他在國會聲明中表示：“具體而言，以我們目前或近期在地面和太空的探測能力，不太可能提前數週以上探測到直徑小於100米且正朝著地球撞擊的天體——這令人擔憂，因為這個範圍內的較大天體可能會摧毀城市。”
霍爾德倫呼籲國際社會合作，共同防禦地球，因為我們不能指望單憑一己之力拯救地球。至少在目前的經濟情勢下，我們做不到。
[Space.com via Fox News
