隨著第47屆超級盃的臨近，NFL球迷們正在熱烈討論和預測巴爾的摩烏鴉隊和舊金山49人隊各自的製勝之道。烏鴉隊的優勢在於四分衛喬弗拉科，他或許擁有NFL最強的臂力。大學時期，他曾在ESPN的州立農場大學橄欖球全明星挑戰賽中以一記驚人的74碼長傳贏得最遠距離投擲冠軍。他也充分利用了這項天賦：10月份，他的20碼以上長傳次數並列NFL第一。這似乎有點不公平。為何弗拉科擁有如此超凡的投擲能力？
別太羨慕，超遠距離的傳球可不是輕易就能做到的。橄欖球的前拋球被譽為「所有運動中最複雜的運動技能」。身體的每個部位都會參與一系列動作中，而這一系列動作中即使最細微的差別都會影響傳球的結果。內布拉斯加大學林肯分校教授、著有《橄欖球物理學：比賽的科學》一書的蒂莫西·蓋伊博士指出，球必須在正負十分之一秒的時間內到達接球手手中。如果像弗拉科一樣，嘗試在60碼的距離上完成這樣的傳球，難度會呈指數級增長。而這一切，甚至還沒考慮到防守球員（每個隊員大約有250磅重）會毫不猶豫地衝過來把你「幹掉」。
喬·弗拉科最出名的就是他能把球遠距離傳出去。 （他的超級盃對手科林·卡佩尼克也很擅長遠距離傳球，但卡佩尼克本賽季最長的傳球距離是57碼，而弗拉科則達到了61碼。）這裡有一個精彩集錦，你可以在大約1分40秒處看到弗拉科的一次長傳。
蓋伊看完影片後指出，弗拉科的投球姿勢與其他四分衛截然不同。通常，遠距離投擲需要全身協調配合，包括邁步、軀幹旋轉以及手臂劃出的完整弧線。而弗拉科僅憑手臂的力量就能投出如此遠距離的長傳，足以證明他擁有超乎常人的臂力。這種投擲方式雖然不常見，但並非不好。值得一提的是，弗拉科並非身材魁梧、肌肉發達的球員——在外人看來，他甚至可能顯得有些瘦削。臂力強並不一定意味著肌肉發達；它需要全身協調運作才能形成獨特的投擲風格。弗拉科的體型恰好適合這種能夠最大限度提升投擲距離的短傳方式。
當然，距離本身並不難。蓋伊說，一名橄欖球線衛可以把球丟得很遠，但比起距離，精準度才是最重要的。不同的四分衛（肌肉結構不同）投擲方式也不同，像弗拉科這樣的球員，他的投擲方式可能更接近線衛，而不是身手敏捷的技巧型四分衛。他出手後能把球丟出超乎常人的距離，但代價是精準度。例如：儘管弗拉科嘗試的長傳次數幾乎比任何人都多，但截至10月份，他的長傳精準度在NFL排名第20位。 （這很糟糕。）
約翰·埃爾韋式的球員和湯姆·布雷迪式的球員並不相同，對他們來說，好的傳球方式也不盡相同。但弗拉科和他的教練團隊所打造的這種風格，在精英級別中，蓋伊所說的「可接受的風格差異」才是區分四分衛的關鍵，而特定四分衛的肌肉力量決定了哪種風格最適合他。蓋伊說，沒有百分之百「正確」的傳球方式，但在橄欖球食物鏈的頂端——比如NFL——每個人都幾乎掌握了各種技巧的精髓，而這種靈活性可以助人走向卓越。約翰·埃爾韋式的球員和湯姆·布雷迪式的球員並不相同，對他們來說，好的傳球方式也不盡相同。他提到了四分衛特里·布拉德肖，後者使用了一種另闢蹊徑（但未必更好或更差）的方法，即用手指按住球尖，使投擲更有力。 “這歸根結底是一種具體的技巧，”蓋伊說，“不同的四分衛可能採用不同的技巧。”
對弗拉科來說，這意味著大量的長傳。這更符合他的投球風格，而且這種風格對他和烏鴉隊都很有效。週日我們就能知道這能否幫助他們贏得這場關鍵比賽了。
