本週， Deadspin網站爆料稱，聖母大學橄欖球明星曼蒂·特奧（Manti Te’o）的“女友”——去年最令人心碎的體育新聞之一——竟然是個騙局。這個「女友」是由一位名叫羅納亞·圖伊阿索索波（Ronaiah Tuiasosopo）的22歲男子捏造的。事實證明，圖伊阿索索波可能還偽造過其他虛假身分。我們不禁要問：究竟是什麼驅使他做出這種事？
簡而言之，有些人上網時，潛意識裡會把網路視為一個可以隨意嘗試不同身分、無需承擔任何後果的機會。這些人可能內向，也可能外向，可能是啦啦隊長，也可能是書呆子，但似乎總有一些人，一旦擁有了發聲的管道和匿名的庇護，就會發生某種性格上的轉變。我們並不清楚誰會敞開心扉——甚至這究竟是“敞開心扉”，還是一次展現真我的機會，都值得商榷——但不知何故，總有一小部分人，在合適的平台上，更容易做出欺騙的行為。
當然，每個人都會撒點謊。科技一直以來都在幫助我們掩蓋真相。西北大學助理教授傑里米·伯恩霍爾茨研究所謂的“管家式謊言”，指的是利用科技或電子設備的模糊性而產生的小謊，就像管家告訴客人主人不在家一樣。遲到了？那就告訴朋友他的簡訊沒發出去；反正他也沒辦法把責任推到你身上。面對面的交談可以消除一些這種模糊性。
如果我們想要推論更大的謊言，可以參考一個與匿名性相關的、被廣泛引用的理論：網路去抑制效應。這篇文章值得一讀，但簡而言之，它指出，給予人們一個平台——尤其是一個他們匿名的平台——就足以讓他們做出過激行為。我們無法確定的是，哪些人會表現出這種效應。論文作者、萊德大學的約翰‧蘇勒解釋了其中的原因：
人格類型在防禦機制的強度以及抑製或表達傾向方面有顯著差異。表演型人格的人往往非常外向且情緒化，而強迫型人格的人則較為內斂。網路去抑制效應會與這些人格變數相互作用，在某些情況下會導致個體行為與線下行為略有偏差，而在其他情況下則會導致劇烈變化。未來的研究可以著重探討哪些族群在何種情況下更容易受到網路去抑制效應的影響。
蘇勒理論的支柱之一是“地位和權威的最小化”，即在屏幕前人人平等。他的理論支柱之一是“地位和權威的最小化”，即在屏幕前人人平等，因此，不太在意權威的人更有可能說謊也就不足為奇了。
此外，伯恩霍爾茨解釋說，社群媒體改變了我們對真相的預期，使謊言更容易傳播。他說，過去關於網路身分的主流理論讓人想起《紐約客》的一幅老漫畫：「在網路上，沒人知道你是一條狗。」換句話說：人們利用網路來嘗試不同的身分。
但伯恩霍爾茨表示，最近的研究表明，實際情況並非如此。大多數人只是想在網路上做真實的自己。事實上，對於最受歡迎的社群媒體平台而言，真實才是常態，而非例外。
在留言區或Reddit上用小號發文的人，或許真的是個醫生，但大多數人不會這麼想。以Facebook為例，它是一個高度自我修正的生態系統。你可以撒謊，但人們對真相的期望很高，謊言總是會被揭穿。換句話說，因為很少有人說謊，使用者已經習慣了看到真相。社群網路上那些虛假的「分享此連結即可捐款」的連結之所以不斷被轉發，是有原因的。
我們編織了一張錯綜複雜的網：沒錯，（有些人）更容易在網路上做出出格的行為，甚至欺騙他人。如今的網路雖然有更廣泛的自我糾正機制，但同時，潛意識裡對真相的期待可能會讓我們在謊言出現時更加措手不及。或許，時時刻刻假設自己在跟狗說話，也並非壞事。
