在 2000年5月，《經濟學人》雜誌宣稱非洲是「絕望的大陸」。 11年後，2011年，該雜誌稱非洲為「充滿希望的大陸」。 2012年10月20日，該雜誌指出：“近年來，投資者蜂擁湧入拉各斯和內羅畢，彷彿它們就是昔日的法蘭克福和東京。”
顯然，對非洲的悲觀懷疑已被樂觀情緒所取代，這並非沒有道理——過去十年間，非洲許多經濟體的成長速度超過了世界其他任何地區。事實上，根據國際貨幣基金組織（IMF）2012年10月發布的《世界經濟展望》，全球20個成長最快的經濟體中有11個位於非洲，而這種蓬勃發展的經濟成長也催生了全球20個成長最快的中產階級。
當然，推動這一成長的主要趨勢——政策環境的變化、日益壯大的中產階級期望獲得公平的社會和經濟政策、大宗商品價格高企、強勁的內需以及快速的城市化進程——並非對非洲大陸所有國家的影響都相同。以下簡要介紹五個尤其受惠於近期發展趨勢的經濟體，以及未來最具發展潛力的經濟體。
1. 南非：非洲大陸最大的經濟體
非洲最南端的國家南非擁有成熟的經濟體系，工業、金融和運輸業實力雄厚。 2012年，南非國內生產毛額估計為4,080億美元，人均收入估計為1,1,000美元，與巴西和中國一起穩居世界銀行「中等偏上收入」國家之列。 2010年，南非加入金磚國家（巴西、俄羅斯、印度、中國和南非），這是一個由新興經濟體組成的聯盟，這些國家以其快速增長和在區域及全球事務中日益增長的影響力而著稱。
儘管南非基礎設施發達，自然資源豐富，但在治理和不平等問題上仍面臨挑戰。抗議、罷工和政局不穩阻礙了外國對南非的投資。與世界銀行定義的非洲中等收入經濟體（MICs）相比，南非2.6%的經濟成長率較為緩慢。 （部分原因是南非與全球經濟聯繫更為緊密，且高度依賴歐元區經濟，因此更容易受到全球經濟放緩的影響。）
儘管如此，南非仍然是重要的區域強國。它在鄰國擁有大量投資。南非企業——尤其是金融服務、零售、快餐、超市、加油站和紡織企業——正向非洲大陸大量輸送消費品和服務。這使得南非在非洲大陸擁有舉足輕重的地位，並使其在非洲各國經濟的成功中佔據了舉足輕重的地位。
2. 尼日利亞：一個覺醒的巨人
西非國家尼日利亞名列未來十年最值得關注的非洲國家榜首。這個素有「非洲沉睡巨人」之稱的國家擁有超過1.67億人口，其中超過一半居住在拉各斯和卡諾等城市地區。據尼日利亞國家石油公司（NNPC）稱，尼日利亞是非洲最大的石油生產國，每日出口量達250萬桶。過去十年，奈及利亞經濟維持了7%的穩健成長率；政治方面，在不到十年的時間內完成了第二次文官政權交接，該國已開始鞏固其民主改革成果。
在許多方面，奈及利亞目前的狀況與巴西在20世紀90年代政治和社會改革扭轉經濟頹勢之前的情況相似。奈及利亞或許可以透過採取類似的政策來複製巴西的成功，這些政策包括投資基礎設施、減少貧窮和不平等以及改革體制。
根據渣打銀行研究部2012年10月發布的報告，奈及利亞面臨的挑戰是如何將其在科技（行動通訊）領域的成功經驗複製到公用事業、煉油和農業領域。該報告敦促尼日利亞擺脫數十年來阻礙國家發展的「裙帶關係體系」。報告也呼籲更加重視多元化和長期規劃，以期將尼日利亞從「資源分配型」國家轉變為「生產型」國家。報告指出，“即便尼日利亞擁有豐富的石油和天然氣資源，它們也不會決定尼日利亞未來的發展。”
儘管如此，人們對尼日利亞仍抱持著很大的樂觀態度。 《經濟學人》雜誌最近甚至指出，奈及利亞的經濟雖然目前仍不盡人意，但有可能在幾年內超越南非。
3. 安哥拉：中國推動的崛起
安哥拉是撒哈拉以南非洲第三大經濟體，僅次於南非和奈及利亞，國內生產總值達1,070億美元，人均收入為8,200美元。自2002年內戰結束以來，安哥拉的經濟成長速度遠超過非洲兩大經濟強國，世界銀行近期將其重新劃分為中等偏上收入經濟體。然而，與南非不同的是，安哥拉的經濟較為年輕，缺乏多元化。此外，該國仍在從長達27年的內戰中恢復，這場內戰給其經濟和人民帶來了毀滅性的打擊。
安哥拉是非洲大陸第二大石油出口國。在2009年全球經濟衰退之前，其經濟成長率高達15%。儘管目前經濟有所萎縮，但由於石油、鑽石以及鈾、鐵礦、黃金和銅的出口，預計今年安哥拉經濟仍將成長6.8%。 （安哥拉的大部分石油出口到中國；安哥拉是中國在非洲大陸最大的貿易夥伴。）
自戰爭結束以來，安哥拉文官政府推行了一系列積極的經濟和社會改革，這些改革已初見成效。政府聲稱，過去十年間，貧窮率已從68%降至39%。此外，政府還啟動了一項基礎設施發展計劃，旨在建造數千英里的公路和鐵路，以及數百座橋樑和重建機場。這些基礎設施項目大多涉及中國企業，並以「石油換基礎設施」的協議形式進行，但有些人批評該協議偏袒中國。
4. 加納：非洲下一個經濟明星？
另一個正在崛起的非洲「雄獅」是西非的加納，世界銀行仍將其列為中低收入國家。 2011年，加納經濟成長14.3%，成為全球經濟成長最快的國家之一（也是非洲大陸成長最快的國家），但世界銀行預計其2012年的經濟成長將放緩至7.5%。
加納的經濟成長主要歸功於石油產量的增加，儘管鑽石、鐵礦石和可可出口也為其經濟做出了貢獻。在經歷了數十年的管理不善之後，加納在20世紀90年代初開始扭轉經濟頹勢，並在國際貨幣基金組織和世界銀行的支持下實施了一系列廣泛的經濟改革。 2007年，加納發現了石油，這進一步促進了經濟成長。如今，加納自1992年以來一直保持著穩定的民主政體，並被視為審慎的政治和經濟改革的典範。
5. 衣索比亞：公共部門投資
衣索比亞就是一個資源並不豐富的國家，但其經濟在2004年至2011年間仍維持了11%的平均成長率。據世界銀行稱，這主要得益於衣索比亞政府在農業、工業化和基礎建設方面的公共部門投資。政府對水力發電的投資使衣索比亞成為向南蘇丹和吉布地等鄰國出口電力的淨出口國。衣索比亞擁有8500萬人口，是撒哈拉以南非洲人口第二大國，僅次於奈及利亞。
預計到2020年，衣索比亞人口將達到1億，這使其成為一個巨大的市場，有望推動區域經濟整合並促進鄰國經濟成長。此外，衣索比亞在千禧年發展目標（消除貧窮、飢餓和疾病）的各個領域均取得了顯著進展，並因此備受讚譽。根據衣索比亞政府估計，該國貧窮率已從2004年的38.7%下降到2011年的29.6%。因此，衣索比亞已為永續成長乃至新興經濟體地位奠定了基礎。
展望未來
雖然這五個經濟體代表了非洲大陸上一些最耀眼的亮點，但其他一些經濟體，特別是那些資源豐富的經濟體，也蓄勢待發。世界銀行指出，例如，塞拉利昂受益於和平紅利和鐵礦石出口的雙重推動，在2012年實現了25%的經濟成長。同樣，尼日的鈾和石油出口也使其今年的經濟成長率達到了15%。
根據世界銀行2012年10月發布的《非洲脈搏》報告，預計至少有10個國家將加入世界銀行將撒哈拉以南非洲地區劃分的21個中等收入國家行列。肯亞、坦尚尼亞和盧安達預計將成為經濟成長最快的國家，這些國家石油、天然氣和其他礦產資源的發現和開發有望加速經濟成長。
華盛頓特區外交關係委員會公民社會、市場與民主研究員特拉·勞森-雷默提醒人們不要「一概而論」地看待非洲的成長。她指出，大多數經濟成長迅速的國家都是資源豐富的國家，近年來也受惠於大宗商品價格高漲。
政策研究所「聚焦外交政策」計畫聯合主任艾米拉·伍茲也告誡人們不要過度關注成長而忽視公平。她指出，「我們看到國家內部和國家之間的不平等現像日益加劇。」這種不平等因窮人對財富共享日益增長的期望而加劇，如果這種期望得不到滿足，可能會導致政治不穩定。
伍茲說：“這就是尼日利亞、埃及解放廣場、蘇丹和突尼斯爆發抗議活動的原因。南非目前的勞工起義也表明了期望過高和不平等的問題。”
儘管如此，整個非洲大陸的前景依然十分樂觀。勞森-雷默指出，歐洲經濟的下滑意味著「尋求投資的資本不得不轉向其他地區」。由於非洲不斷增長的經濟、高回報率以及豐富的自然和人力資源，IBM、諾基亞和雀巢等西方企業集團正在大力投資非洲。而中國對非洲的興趣也絲毫沒有減弱的跡象。預計2012年中國與非洲的貿易額將達2,200億美元，年平均成長率高達25%。中國前商務部副部長魏建國接受《中國日報》採訪時表示，非洲將超越美國和歐盟，成為中國最大的貿易夥伴。
伍茲認為，在整個非洲大陸，科技發展將是「未來發展的方向」。她指出，行動銀行和行動電話技術的廣泛普及等創新都是正面的發展趨勢。 「快速增長的青年勞動力（16至30歲的勞動者）與技術創新相結合，對非洲大陸來說是積極的，也是個好兆頭。」伍茲說。
考慮到這些因素，我們有理由相信，儘管面臨挑戰，非洲仍將繼續湧現充滿活力的新興市場經濟體。南非、奈及利亞、加納、安哥拉和衣索比亞或許只是第一批，未來還會有更多國家跟進。
