熊隊外接手布蘭登·馬歇爾承認他「聽說有人真的服用威而鋼」來獲得場上的競爭優勢，這番話引起了體育評論界的極大關注。
這並非史無前例。多年來，自行車運動員、跑步運動員和足球運動員據稱一直在服用藍色小藥丸來提高運動能力——但它真的有效嗎？簡而言之，沒有人能給出確切答案。一些研究發現威而鋼與運動表現（在賽場上）的提升之間存在相關性，但有些研究則沒有發現這種關聯。
其原理如下：威而鋼透過化學作用放鬆肌肉，擴張動脈，促進血液流動。 （當然，主要目的是促進血液在全身的流動。）血液流動更順暢後，氧氣更容易輸送到肌肉，理論上可以提高運動耐力。這類似於高海拔訓練可以改善氧氣輸送，幫助你跑更遠的距離而不感到疲勞，而高海拔訓練確實能做到這一點。
所以你可以想像，為什麼它會吸引某些運動員，例如自行車運動員和耐力跑運動員，他們希望提高氧氣輸送量。加州大學洛杉磯分校奧林匹克分析實驗室前主任、非營利組織反興奮劑研究公司（Anti-Doping Research, Inc.）的研究員唐·卡特林（Don Catlin）補充說，登山運動員和滑雪運動員也屬於這一類。雖然研究尚未發現威而鋼與海平面運動表現之間存在關聯，但其他研究表明，威而鋼可以提高高海拔地區（例如6000英尺或更高）的運動成績，這使得它對高海拔登山運動員和越野滑雪運動員更具吸引力。卡特林表示，這些項目的運動員確實會使用威而鋼。
一些研究人員認為，服用威而鋼在高海拔地區進行對抗性運動也會有所幫助，但卡特林尚未找到證據證實這一點。即使是那些確信威而鋼能提升運動員優勢的研究人員也表示，它可能只會彌補在高海拔地區比賽已經造成的劣勢。
卡特林也指出，任何提升都微乎其微（儘管微小的提升有時也至關重要）。更重要的是，運動員可以透過其他途徑獲得這種微小的優勢，而無需向醫生諮詢治療勃起功能障礙的藥物。高原訓練，即在高海拔地區生活和低海拔地區訓練之間交替進行，可以將運動表現提高1%到1.5%。這聽起來不多，但即使是這樣的提升也可能比威而鋼更有效。除此之外，使用違禁藥物可以帶來相對顯著的運動表現提升，遠高於運動員服用威而鋼所能獲得的提升。
如果提升幅度如此之小，運動員為何還要服用威而鋼？因為運動員聽到（或許是誤解，尤其是足球員）威而鋼能提升運動表現，即使提升幅度很小。這對一些運動員來說就足夠了。此外，威而鋼在競技比賽中並未被禁用。卡特林表示，如果沒有確鑿的證據，像世界反興奮劑機構這樣的官方組織不會因為某種需要謹慎對待的問題而禁用藥物。 （「抱歉，我們需要在您參賽前正式告知您這一情況。」）
這或許是最有說服力的證據，證明體育界對威而鋼的看法尚無定論：官員在進退兩難時無法採取行動。
對不起。
