刻薄的人之所以有魅力，正是因為他們的刻薄，而不是儘管刻薄也有魅力。我所說的刻薄，更正式的說法是人格特質中的「黑暗三性格」──自戀、馬基雅維利主義和精神病態。最近的一項研究表明，那些展現出這些特質的人，比那些在「黑暗三性格」上得分較低的人，更擅長讓自己看起來更有吸引力。
那些刻薄的人未必比其他人更有吸引力，他們只是更擅長運用研究中所謂的「裝飾」（例如服裝、化妝等）來提升自身魅力。聖路易斯華盛頓大學的尼古拉斯·霍爾茨曼和邁克爾·斯特魯布兩位研究人員讓受試者卸妝，將長髮紮成馬尾，穿上白色T恤和灰色運動褲。他們先評估了受試者在素顏狀態下的吸引力，然後讓他們隨意裝扮自己，再次進行評估。結果發現，在控制了素顏狀態下的吸引力後，所有三種「黑暗三性格」特質都與裝扮後的吸引力提升有關。所以，你可以稍微感到安慰，因為刻薄的人其實和我們其他人一樣醜，他們只是更擅長偽裝，讓別人誤以為他們很性感。
刻薄的人其實和我們其他人一樣醜陋，只不過他們更擅長偽裝，讓別人覺得自己很漂亮。
該研究提出了一個可能的原因，解釋了為什麼這些受試者會努力讓自己更有吸引力：“當具有黑暗三性格特徵的人精心打扮時，他們可能會獲得更大的自尊心提升，或者從獲得的額外關注中獲得更多滿足感，從而促使他們繼續穿著得體。”
大量研究表明，外表出眾的人更容易討人喜歡，這也進一步解釋了為什麼那些穿著機車夾克、讓女士們為之傾倒的“壞男孩”以及那些頂著昂貴髮型、穿著印滿品牌標誌T恤的刻薄自私的高中女生如此受歡迎。正如另一部深刻的文化研究作品《賤女孩》所說：“和雷吉娜一起玩最奇怪的地方在於，我既恨她，又希望她喜歡我。”
瑞吉娜喬治，這位殘酷又受歡迎的團夥頭目，她身上那種難以解釋的吸引力，遠不止於她那無論是否經過修飾的美貌。她的「黑暗三性格」或許真的對她有幫助。長期以來，精神病患者都被認為外表迷人，而研究表明，自戀者往往更容易給人留下好印象。研究顯示，在與陌生人短暫接觸後，人們會覺得那些自戀程度高的人更討人喜歡。
但不管你心目中的瑞吉娜喬治有沒有被車撞過，美貌都會隨著時間流逝，即使是最深刻的第一印像也無法永遠掩蓋內心深處的黑暗。所以振作起來，因為總有一天你會住在大城市裡，而那裡的人永遠都會很刻薄。
科學美國人
