“啤酒花和大麻有關係嗎？”
我多次被問到這個問題，通常是在有人品嚐過特別濃鬱的IPA啤酒之後——儘管至少有一位《大眾科學》的編輯在看到啤酒花植物葉子的照片時問了我同樣的問題。
這個問題的答案是既是又不是。
啤酒花（ Humulus lupulus ）和大麻（ Cannabis sativa ）具有相似的感官特性（味道和氣味），這可能表明它們有共同的祖先，但這並不能證明它們有共同的祖先。許多植物都會產生類似的芳香分子，稱為萜烯和類萜化合物，例如檸檬（產生檸檬烯）、薰衣草（產生芳樟醇）和針葉樹（產生蒎烯）——但它們都與大麻或啤酒花沒有密切的親緣關係。
萜烯是一類由細胞合成的有機化合物。它們都以一種名為異戊二烯的特定基礎分子為基礎。這裡我就不贅述萜烯的生物合成過程了，但要記住的是，所有萜烯都是由一個或多個異戊二烯分子建構而成的。啤酒花中幾種主要的芳香萜烯包括月桂烯、 β-蒎烯和α-葎草烯——這些以及類似的芳香化合物也賦予了大麻植物獨特的香氣。
此外，啤酒花中的主要苦味化合物，即所謂的α酸，又稱為葎草酮，是一種萜類化合物（源自萜烯）。你正在吸食的那種優質大麻的主要活性成分──四氫大麻酚，也是萜類化合物。
那麼，如果萜烯並非啤酒花和大麻獨有，我們又如何知道它們之間有相關性呢？那位注意到這兩種植物結構相似性的匿名編輯的判斷更為準確。
事實上，葎草屬（Humulus）和大麻屬（Cannabis）是同屬大麻科（Cannabinaceae）的兩個屬。大麻科的分類在近代經歷了一些變動。在早期的分類學中，生物學家會尋找植物之間的結構相似性來進行分類。從植物學角度來說，大麻科植物的葉片通常呈現掌狀裂片，且都具有托葉。此外，它們都含有胞石（存在於細胞內特殊細胞器中的碳酸鈣晶體）。除了「掌狀裂片」之外，這些特徵對我來說意義不大，所以我想我們只能相信植物分類學家的說法了。
在1990年代之前，啤酒花和大麻因這些外形上的相似性而被歸為同一科，隸屬於蕁麻目（Urticales）。這種情況一直持續到分子生物學家開始利用定序儀分析它們的DNA，尋找基因間的相似性時，才發現蕁麻目並不像他們想像的那麼特殊——它甚至不是一個獨立的目。這種情況令開花植物分類學家們感到非常沮喪，於是在1998年，他們成立了被子植物系統發育組（類似於正義聯盟，但成員身份更加公開透明），以理清這一混亂局面。被子植物系統發育組於1998年發表了他們對開花植物分類系統的看法，並在2003年和2009年進行了更新。
（順便一提，微生物學家也曾遇到類似的問題。我相信大多數讀者都會記得生物課上學過的「革蘭氏陽性菌」和「革蘭氏陰性菌」這兩個術語，它們用來描述某些細菌，依據是這些細菌是否能被結晶紫染色。這種現象，再加上細菌細胞的形狀（桿狀、圓形或螺旋狀），構成了最初所有細菌分類的基礎。
2002年，美國和英國的一群植物和分子生物學家研究了蕁麻目及其相關類群所有植物的結構特徵、細胞器、乳膠產生特性（或缺乏特性）以及特定基因的DNA序列。研究結果顯示：透過比較rbcL 、 trnL-F 、 ndhF和matK DNA區域的序列，他們證實了葎草屬（Humulus ）和大麻屬（ Cannabis ）親緣關係非常密切，屬於同一個科－大麻科（Cannabinaceae）。他們還發現，大麻科與其他科擁有共同的祖先，因此所有這些科都需要歸為一類。令人困惑的是，由於大麻科（Cannabinaceae）是較早的名稱，因此這個更大的類群在薔薇目（Rosales）下也被稱為大麻科（Cannabinaceae）。
綜上所述：1）除非你喜歡自討苦吃，否則別當被子植物分類學家，因為2）分類學簡直是件極其麻煩的事。 3）最好的方法就是喝瓶自釀啤酒放鬆一下。
是的，在你問之前，我先說明一下，確實有人用大麻釀過啤酒。網路上相關資訊不多，因為自釀啤酒論壇不鼓勵討論這個話題，而大麻愛好者論壇上的說法又含糊不清，讓人難以接受。我找到的資料只有兩點：1）先把大麻花晾乾；2）煮之前要先用水浸泡，去除大部分水溶性焦油。我不明白為什麼有人不嘗試乾煮法——儘管我看到一些用大麻釀啤酒的人對此有所顧慮，但植物污染啤酒的可能性非常低，尤其是在事先進行巴氏殺菌的情況下。至於啤酒風格，我看到一些關於深色艾爾啤酒的配方。任何以優質麥芽為基底的啤酒應該足以掩蓋可能出現的不良味道。最後，THC 可溶於酒精，所以為了最大程度地提取，你最好把啤酒的酒精度控制在 8% 左右。 （或者乾脆走捷徑，用伏特加提取，然後在裝瓶/裝桶時加入。）
不，BeerSci 還沒有嘗試過任何一款。
