無需遠尋，看看上週的新聞就知道了：艾琳·迪梅格里奧是佛羅裡達州首位高中橄欖球女四分衛，她憑藉出色的表現贏得了球隊的一席之地，引起了轟動。但一些研究表明，這仍然是一場艱苦的戰鬥。
「投擲像個女孩」或許是校園裡略帶冒犯的嘲諷，但其中也包含著一些事實。研究表明，女孩的投擲水平通常不如男孩。 （男孩和女孩的比較略顯輕描淡寫，但這確實是一個重要的區別；我們稍後會詳細討論。）事實上，這種所謂的「投擲差距」是男女之間最大的差異之一。它不僅是體育運動中最大的差距——儘管它確實是該領域最大的差距——而且可能是最顯著的差距。毋庸置疑。
例如，威斯康辛大學麥迪遜分校心理學和女性研究教授珍妮特·海德（Janet Hyde）提出的相關文獻揭示了這種差異。簡而言之，她的「性別相似性假設」指出，兩性之間的相似之處遠大於差異，並且有大量數據支持這一觀點。 （您可以（也應該）閱讀本文，了解我們究竟有多相似。）
透過計算標準差——衡量資料集之間差異的指標——她發現，即使是像身體攻擊性（0.60個標準差，男性略佔優勢）這樣看似最大的心理差異，實際上也遠沒有人們想像的那麼大。小於0.10個標準差或介於0.11到0.35個標準差之間的差異很常見，而這些差異都被定義為小差異。她也測量了3至20歲男孩和女孩的運動行為，以了解其中的差異。其中一些指標，例如握力（0.66，男性再次略佔優勢），與其他數據相比差異較大，但總體而言仍屬於小到中等程度。那投擲速度和投擲距離呢？這兩項指標都遠遠超出預期，分別達到了2.18和1.98個標準差。遠高於其他任何心理或生理差異。
青春期前，男孩和女孩之間的生理差異（看到了嗎？）不足以解釋投擲能力的差距；從結構上看，他們的身體在投擲時應該產生相同的距離和速度。然而，女孩更容易出現一些問題，例如投擲飛鏢的動作，或邁錯腳，導致投擲力量較弱。海德報告中的年齡組仍處於青春期後，此時體型和肌肉的自然生理差異可能會影響數據，但北德克薩斯大學丹頓分校教育學院院長傑裡·托馬斯表示，即使在4歲時，這種差異也比其他任何運動功能高出三倍。在美國，我們為「國民運動」感到無比自豪，溺愛孩子的父母會嚴格要求男孩練習投擲，而對女孩的這項技能卻放任不管，這會產生影響——就像棒球或其他投擲類運動盛行的地方一樣——托馬斯也對此進行了研究。
為了探討後天環境的影響，湯瑪斯研究了澳洲的原住民兒童，這些兒童投擲網球的速度與性別無關。女孩投擲網球的速度大約只有男孩的十分之八。正如《華盛頓郵報》指出的，在美國，這種差異也只是略微明顯一些，女孩投擲網球的速度大約只有男孩的51%到78%。這表明，除了後天環境的影響之外，可能還有其他因素在起作用。
湯瑪斯將此歸因於演化，他假設投擲是狩獵中最重要的技能，而最優秀的（男性）獵人更有可能將自己的基因傳遞給他選擇的女性。當然，這個理論無法驗證——「這不是那種你可以隨機把人分成幾組然後試圖弄清楚的事情」——但他研究的其他技能，比如跑步和跳躍，對兩性來說都更為必要，因此或許可以解釋為什麼如今男女之間的差距不那麼明顯。那些兩性使用頻率可能不高的技能，即使是像下手投擲和準備獵殺野牛的上手投擲這樣相似的技能，也不會顯示出相同的差異。
那麼，理想的投擲究竟是什麼樣的呢？湯瑪斯說，它包含三個要素：穩健的前邁步；“差異化旋轉”，也就是髖部的運動；以及球的滯後性——此時手臂伸展得更長一些，投擲效果可能會更好。 「這是我唯一知道的技能，我可以一言以蔽之，而每個人都能告訴我它的動作原理：就像女孩投擲一樣，」托馬斯說。但無論如何，一個標準的投擲動作，大概就像高中四分衛艾琳·迪梅格里奧的投擲那樣。
《華盛頓郵報》
