如果我孤獨地死去，我的狗或貓真的會吃掉我嗎？

我們大多數人都會說，我們心愛的貓狗是家庭成員。我們與它們一起生活、睡覺、吃飯──但我們馴養的夥伴畢竟是動物，有時，它們也會屈服於自身的生物本能。

今年1月，警方在羅馬尼亞一名34歲女子的公寓內發現了她被啃食了一半的屍體。這名女子獨自過世。罪魁禍首是她的兩隻寵物巴哥犬，它們在主人被隔離五天後開始啃食她的屍體。

專家表示，即使是最友善的貓咪或最溫順的狗狗也可能吃掉主人的屍體，儘管這種現象更與人類行為和動物的生存本能有關，而不是毛茸茸的朋友們突然產生的嗜血衝動。

那麼，如果你死了，你的狗或貓真的會吃掉你嗎？

簡而言之，答案是肯定的，它們會這樣做，而且確實發生過。雖然大多數相關文獻都依賴個案研究而非長期模式分析，但這種行為十分普遍，以至於法醫調查人員在屍檢中經常會發現寵物啃食造成的傷口——而且在走訪有貓狗的家庭，發現屍體被遺棄數日或數週後，他們往往也會預料到這種情況。

甚至還有法醫學文獻專門研究如何確定死因——排除謀殺——同時還要考慮死後寵物咬傷、抓傷和吞食的情況。但是，寵物為什麼要吃掉自己的主人呢？

康乃爾大學獸醫學院臨床副教授莉娜‧德塔爾表示，最常見的情況是，當食物匱乏時，寵物會出於生存本能而吃掉我們的身體。

「驅趕你的不是突然間你的寵物不再喜歡你了，」她告訴《大眾科學》雜誌。 “驅趕你的是，你身上有股肉味，你不再動彈，而我真的餓了，我需要吃東西。”

德塔爾表示，那些在主人死後捕食它們的貓狗，往往會被困在家中數天甚至數週，直到主人被發現。這些主人通常獨居，與世隔絕，寵物往往是他們唯一的陪伴。

一項研究調查了近 60 年間近 40 起室內犬隻覓食案件，發現其中相當一部分案件涉及獨居老人，且這些案件長期未被發現。

在某些情況下，你的寵物可能會立即開始啃食你。倫敦大學學院考古研究所的法醫人類學家和生物考古學家卡羅琳·蘭多引用了一個案例：一隻狗舔舐死去的主人的臉以尋求安慰，這可能是由於臉部存在血跡，之後它才開始啃咬。

蘭多說：“還有幾個類似的案例，有人在家中摔倒或心臟病發作後，寵物會再次靠近他們尋求安慰。因此，我們有時會看到小型犬或小型貓咪啃咬人的臉，試圖引起他們的反應。”

關於狗和貓哪個比較適合當寵物這個長久以來的問題，這裡有了新的視角。蘭多說，大多數人認為貓比狗更容易咬人。然而，人類最好的朋友——狗——更有可能吃掉你的屍體，而且它們的進食方式通常比貓的食腐方式更加暴力。

蘭多說：“貓可能會啃咬你的鼻子軟組織、臉部和指尖，但如果給狗機會和足夠的時間，它們會吃掉整個屍體。”

這並非針對個人，而是生物學因素：狗更馴化，天生是食腐動物，而貓則保留了更多野性本能，是天生的獵手。貓，尤其是戶外貓，還有其他覓食方式，例如捕獵小型囓齒動物和昆蟲。另一方面，狗通常完全依賴主人餵食。德塔爾說，它們會先嗅出狗糧，而不是吃掉主人，但它們也會像在野外一樣覓食以求生存。

DeTar補充說，小型家貓不太可能以人類等大型獵物為目標，但狗，尤其是大型犬，更有能力撕咬組織和骨頭。

一種被稱為寵物囤積的人類行為，不僅增加了寵物死後被其他動物啃食的風險，也危及了動物的生命。據專家稱，寵物囤積者會飼養數十隻貓狗，並且很可能對它們疏於照顧。在某些情況下，人和被囤積的動物共同生活在惡劣、不衛生的環境中，寵物常常挨餓——如果主人死在家中，寵物很可能會被主人吃掉，這種情況風險極高。

其中一起案例中，一名69歲男子在家中死亡，近30隻貓被困在堆滿垃圾的房間裡。在他被發現之前，這些貓最終吃掉了他大部分的軟組織，包括心臟和肺部。

德塔爾的工作融合了獸醫學和社會工作。她經常與社會孤立和弱勢群體合作，包括老年人和寵物囤積者，透過絕育、諮詢和可能的重新安置等方式來幫助防止寵物被流浪動物所害。

「我們把囤積行為稱為災難管理，」德塔爾說。 “我們會嘗試讓社會工作者介入；我們會嘗試讓醫療保健人員介入。通常情況下，這些房屋會被判定為危房。”

德塔爾表示，寵物囤積者與寵物之間錯綜複雜的關係是最大的障礙。寵物囤積者往往認為自己在拯救這些動物，或者他們根本不明白自己的寵物生活在不安全的環境中：和許多人一樣，囤積者對自己的寵物也充滿感情。

歸根結底，一切都是為了寵物好，這通常意味著要預防導致寵物被其他動物吃掉的情況。但德塔爾（她養了一隻會叫的哈士奇、一隻14歲的澳洲牧牛犬和一隻三花貓）表示，如果實在無法避免，她也不介意自己的寵物吃掉自己，前提是沒有其他食物可吃。

蘭多養了一隻名叫莫莫的黑貓，他對此表示贊同。

「寵物是我們的家人，」她說。 “誰不希望它們得到照顧——哪怕只是在我死後，由我的親人短暫地照顧一下。”

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