加州帕薩迪納—美國太空總署噴射推進實驗室的氣氛愈發緊張，來自世界各地的媒體、政要以及眾多科學家和工程師齊聚於此，共同見證新型火星探測車「好奇號」的著陸嘗試。距離著陸還有三個半小時——預計著陸時間為太平洋時間晚上10點31分，即美國東部時間週一凌晨1點31分——現在差不多該拿出花生來慶祝了。
在噴射推進實驗室（JPL），幸運花生只是眾多「比賽日傳統」之一。這裡的管理人員和工程師們有著一系列迷信的習慣和幸運物。團隊負責人為任務控制中心、偵測車操作中心以及其他許多辦公室（許多記者也自備了）購買了大量20盎司裝的去殼烤花生。這項傳統可以追溯到美國太空總署成立之初的「遊騎兵」探測任務時期。
1960年代初，遊騎兵號探測器的設計目標是飛向月球並撞擊月球表面，在撞擊前拍照。火星科學實驗室的導引導航控制系統經理史蒂文李解釋說，前六艘探測器全部失敗，要么在發射台上失敗，要么在試圖脫離地球軌道時失敗。
「美國NASA局長給噴射推進實驗室主任威廉·皮克林打了個電話，」李說。 「皮克林說，『再給我們一次機會吧。』」在「遊騎兵7號」發射時，有人決定帶些花生進控制室——結果任務成功了。從那以後，噴射推進實驗室的員工每次發射或降落都會帶花生。
NASA的花生罐上貼滿了寫著「敢於挑戰偉大事業」的貼紙。顯然，在所有這些細緻的工程師最終確定最終方案之前，他們經歷了許多設計迭代。
除了幸運豆類，工程師還有念珠、鬢角、「季後賽鬍鬚」等傳統習俗。 NASA員工穿著特製T卹，佩戴任務徽章來紀念火星探測車，並享用特別的餐點。李一直在推特上發布來自任務控制中心的圖片。大多數人原本計劃在這裡待到天亮，但他們太過焦急，等不及了，所以早上或下午早些時候就來了。
美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）現任主任查爾斯·埃拉奇（Charles Elachi）全家都來參加這次活動了。今天早上，他的岳父母問他感覺如何。 「感覺不錯，但也有點緊張，」他週日早上告訴記者。 「我本來應該中午才到，但到了上午10點我就忍不住了。我走進控制室，裡面很安靜。我坐下來，思考著我們正在做的事情是多麼偉大，多麼了不起，」他說。
媒體室擠滿了來自世界各地的攝影師、作家和攝影師——超過400名記者前來觀看——就在我們窗外，一群名人、政要和其他貴賓也開始聚集。說唱歌手兼科普作家will.i.am剛剛乘坐他的賓利抵達，並向我們揮手致意。其他預計到場的嘉賓包括：《危險邊緣》（Jeopardy!）主持人亞歷克斯·特雷貝克；美國宇航局的忠實粉絲、演員兼《星際迷航》系列電影演員威爾·惠頓；其他一些來自科普類電視劇的演員，例如《生活大爆炸》；以及摩根·弗里曼。目前，希望他能為登月過程進行解說的請求尚未得到回應。
此時此刻，我們只能等待——「好奇號」火星車正在自主飛行，它進入大氣層、下降和著陸過程中所有複雜精細的環節都將在無人幹預的情況下完成。最好還是帶些幸運物以備不時之需。
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