今年奧斯卡頒獎典禮上，安潔莉娜裘莉穿著一襲黑色長裙，搭配性感迷人的髮型。不過，最引人注目的還是她那鮮豔的紅色唇膏。我覺得她看起來棒極了，而且——根據科學研究——大多數在場的男士也這麼認為。
2008年，羅徹斯特大學的心理學家安德魯·艾略特及其同事發現，男性認為穿紅色衣服的女性比穿著其他顏色衣服的女性更具吸引力，更性感。兩年後，艾略特記錄到，男性會更靠近穿紅色衣服的女性，並向她們提出更私密的問題。艾略特一直無法解答的一個問題是──為什麼穿紅色衣服的女性如此難以抗拒？ ——直到現在。
艾利歐特在《實驗社會心理學雜誌》上發表的新研究中提出，男性認為穿紅色衣服的女性是準備好的、願意的，而這種性接受度正是她們具有吸引力和令人嚮往的原因。
自然界中紅色作為性訊號最明顯的例子我們都很熟悉。排卵期血流量增加，使得雌性狒狒、黑猩猩、恒河猴和其他非人靈長類動物的臉部、生殖器和臀部呈現紅色，以此向雄性發出自己處於易孕期、準備交配的信號。雖然這本身就很有說服力，但還有另一個更貼近我們生活的例子：在人類排卵期，荷爾蒙變化會導致膚色變淺，皮下血流量增加。研究的第一作者、艾利奧特實驗室的研究生亞當·帕茲達表示，這些變化可能使女性在最容易受孕期更容易出現臉紅，這或許會使男性更容易將紅色解讀為性準備的信號。
早在西元前10000年，人們就開始在口紅和腮紅中使用紅色，以模仿性興奮時臉頰泛起的紅暈。為了驗證紅色是否是人類性興奮的標誌——以及正是這種信號使穿著紅色衣服的女性更具吸引力——埃利奧特、帕茲達和奧地利因斯布魯克大學的心理學家托比亞斯·格雷特邁爾對一些異性戀和雙性戀男性進行了一系列實驗。這些男性被告知他們正在參與一項關於第一印象的研究。在第一個實驗中，研究人員向男性展示了一張「中等吸引力」的女性身穿紅色襯衫的照片，結果發現，與身穿白色襯衫的同一女性相比（襯衫顏色在Photoshop中進行了修改），男性認為這位女性對性更感興趣。
另一組男性受試者則觀看了身穿白襯衫的女性照片，然後被要求閱讀兩種情境描述中的一種：一種情境描述中，女性在酒吧表現出性開放的態度；另一種情境描述中，女性則沒有。被告知女性對性有興趣的男性認為她更有吸引力。 （兩組男性對女性的喜愛程度評價相同，這表明性開放程度會影響吸引力，而不僅僅是正面印象。）
最後，研究人員向第三組男性展示了一位身穿紅色或綠色襯衫的女性照片。不出所料，男性認為穿紅色襯衫的女性更具吸引力、性慾更強、性接受度更高。但當研究人員同時檢視襯衫顏色和性接受度對吸引力和性接受度評分的影響時，襯衫顏色的重要性降低，而性接受度則更為重要。
正如帕茲達所解釋的那樣，「感知到的接受度在影響人們對吸引力的感知方面起著決定性作用。如果只看紅色和吸引力，二者之間存在很強的關聯。然而，如果同時將感知到的接受度納入模型，所有的作用都集中在接受度到吸引力的連結上，紅色本身的作用就微乎其微了。
既然我們知道男性認為紅色具有吸引力是因為他們將其視為性暗示，那麼女性在穿著紅色時是否應該更加謹慎？研究人員給了肯定的答案。他們寫道：“從實際角度來看，我們的研究結果表明，女性在穿著紅色服裝時可能需要更加謹慎。穿紅色或許是一種微妙而有力的方式，可以向目標男性傳遞性趣，但在充滿渴望的男性的公共場合，這種紅色信號可能會導致不必要的性騷擾。”我告訴帕茲達，有些女性可能會對這種說法感到不滿，因為它把避免男性關注的責任推給了她們，而不是把約束自身行為的責任歸咎於男性——無論女性穿著什麼顏色的襯衫或塗什麼顏色的口紅。
他是不是認為穿紅色衣服的女人是「自找的」？
他回答說不（當然），並解釋說他認為女性穿紅色可能是一把雙面刃，一方面能讓她們看起來更有魅力，但另一方面也會讓她們顯得更容易被男性接受。這種差異很微妙但卻真實存在（而且男性往往忽略這一點）：女性想在酒吧裡打扮得漂漂亮亮，並不代表她們想把男人帶回家。他還補充說：“男性在對穿紅色的女性形成印象時，也應該同樣謹慎。”
用紅色裝飾來暗示性並非現代發明。作者寫道：「早在西元前10000年，人們就將紅色用於唇膏和胭脂中，以模仿性興奮時臉頰泛紅的景象；在漫長的歷史中，紅色在神話、民間傳說和文學作品中都被用來象徵性放蕩和激情；在紅燈區，紅色也長期代表著性交易的便利性。」儘管一萬兩千年的習俗幾乎將有色情意，但已經有色情意幾乎可以賦予性的影響。
不過，無論女性穿紅色是否真的是為了尋找性伴侶，一萬兩千年來塗紅唇的歷史都表明，這其中必有某種意圖，即便只是為了吸引眼球。帕茲達和艾略特目前正在進行首個研究，旨在探討女性穿紅色的動機。他們正在收集數據，以了解在以一夜情和隨意性行為為導向的約會網站上，女性是否比在以長期關係或婚姻為導向的約會網站上的女性更有可能在個人資料照片中穿紅色。帕茲達的團隊也正在研究女性如何看待男性穿紅色。他們認為，在這種情況下，這可能並非性吸引力的象徵，而是社會地位的體現。事實證明，每個人穿紅色都很好看。
珍妮佛‧阿巴斯是一位居住在芝加哥的科學與健康作家兼編輯。您可以在推特上關注她（她的帳號是@jenabbasi），也可以透過信箱[email protected]寄電子郵件給她。
