在紐特·金里奇假定的總統任期結束時，月球將成為美國的第51個州，由美國永久居民殖民。遊客將在近地軌道度蜜月，太空工廠將在微重力環境下生產商品，而美國將擁有一枚足以將我們送上火星的火箭。
以上內容均出自金里奇週三在佛羅裡達州主持的一場討論會。佛羅裡達州將於下週二舉行總統初選，去年隨著太空梭計畫的結束，該州失去了數千個工作機會。但這是金里奇的言論，所以可以肯定地說，這並非完全出於政治目的。金里奇自稱是太空迷和科學愛好者，幾十年來一直夢想著建立月球殖民地。即便這個夢本身並不理性：
金里奇說：“你必須要有遠大的願景，因為瑣碎的、官僚主義式的理性目標無法喚起美國人民的熱情。”
一位政治人物竟然會把自己的想法斥為不切實際、不切實際，這著實令人匪夷所思。不過話說回來，重返月球的確能激發愛國者的熱情！因此，美國的太空目標再次淪為政治角力的工具——順便一提，共和黨人似乎比民主黨更熱衷於此。金里奇列出了一長串太空夢想，我們稍後會談到。但這場辯論揭示了自雷根政府以來，民主黨總統似乎並不真正關注美國的太空雄心，而共和黨總統（以及未來的總統候選人）則對美國人登陸月球的設想充滿熱情。
這位前眾議院議長、共和黨總統候選人自詡為太空計劃的“遠見卓識者”，並將自己比作約翰·F·甘迺迪、亞伯拉罕·林肯和萊特兄弟。但他並未將自己與另一位保守派共和黨人喬治·W·布希相提並論，後者也希望美國重返月球，以此作為登陸火星的發射平台。他的新願景是在哥倫比亞號太空梭災難之後醞釀而成，核心是老舊太空梭的退役，但也為美國太空總署（NASA）尋求更宏偉的未來。然而，「星座計畫」從未真正啟動，批評人士也指出了其中的許多缺陷。
但與比爾·柯林頓的總統任期相比，情況則截然不同。在他執政期間，美國與俄羅斯合作建造了國際太空站——這無疑是一項重大成就，但其意義或許更體現在地緣政治層面，而非科學層面。兩國先前都已擁有太空站，而國際太空站的建造耗時耗力遠超預期。除此之外，柯林頓似乎對太空計畫鮮少提及，即便在他的自傳《我的生活》中也是如此。
隨後，歐巴馬總統上任不久，組織了一個由頂尖專家組成的美國宇航局審查委員會，但他對重返月球的想法卻嗤之以鼻——他曾說過一句名言：「我們以前去過那裡。」——並為未來的美國宇航局製定了一條坎坷的道路，這條道路最終將造訪小行星，並有朝一日造訪火星。
如今，金里奇將目光重新投向了我們的天然衛星——月球，並製定了更緊迫的時間表。但有一個問題──他傾向於私營企業開發，而非由NASA主導。
正如查爾斯·霍曼斯在《外交政策》雜誌上指出的那樣，太空計劃為堅定的保守派人士帶來了一個難題。它是美國歷史上無可爭議的偉大成就，因此也成為了沙文主義者的溫床。但它也飽受聯邦開支超支、官僚機構規避風險以及——我們不能忘記——科學家們的困擾，他們的研究成果並非總是符合保守派的世界觀。金里奇似乎能夠巧妙地遊走於這條界線之間，將他對科學和太空的熱愛與他的自由市場信念結合起來。
在本週稍早的一次辯論中，他表示，私人資助的獎金激勵了查爾斯·林白和伯特·魯坦取得新的里程碑，私人激勵措施也可以對月球定居和火星探索起到同樣的作用。
而他的競爭對手米特·羅姆尼則態度更加含糊，也更加以美國國家航空航天局（NASA）為中心，他討論的是一個與大學和商業企業建立更多合作關係的航太機構。
週三的演講只是金里奇眾多太空構想中的最新一項，其中一些構想比其他構想更異想天開。根據《紐約時報》1995年報道，1981年，他曾發起一項名為《國家航天和航空政策法案》的提案，但最終未能通過。該法案規定了「太空領土的治理條款，包括憲法保護、自治權和加入聯邦的權利」。他還提議建造一個月球反射鏡網絡，用於照亮高速公路和昏暗的小巷。此外，他還設想太空工廠能夠為失業者創造新的就業機會。
「如果我們把花在農業計畫上的錢都花在太空上，我們就可以把所有多餘的農民都送到太空站上工作謀生……在軌道工廠里工作，」他在 1986 年的一次科幻大會上說道。
但其他一些預測和願望也已成真。 25年前，他曾預言“太空旅遊即將到來”，並預言太陽系將會出現希爾頓和萬豪酒店。雖然目前還沒有太空飯店，但太空旅遊很可能指日可待。
那麼，真的有人認為金里奇當選總統後能成功建立月球基地嗎？恐怕很難，尤其考慮到美國當前的經濟狀況，以及（取決於你相信誰的誇張說法）債務危機。金里奇沒有透露任何資金來源，無論是激勵措施還是其他方式，細節都寥寥無幾。而且，大多數太空觀察家對此的反應充其量只是冷淡。
根據Space.com報道，太空政策專家、喬治華盛頓大學榮譽教授約翰洛格斯頓稱之為「幻想」。他說：“設定切合實際的目標會好得多，但這並非金里奇先生的強項。”
但金里奇至少有一點值得肯定：他至少在談論美國在太空領域的領導地位，而這正是近來美國嚴重缺乏的。或許他那些宏偉的設想能夠開啟一場真正的對話。
