「你來例假了嗎？」 這句話幾乎是所有女性在爭吵時都會被男友或伴侶問到的問題。事實證明，有些男人確實能察覺女性是否處於生理期——而這並非因為她們耍脾氣。
上個月發表在《動物行為學》（Ethology）雜誌上的一項研究中，亞當斯州立學院的心理學家內森·皮皮託內和紐約州立大學奧爾巴尼分校的戈登·加洛普讓三組男性聆聽10位女性從1數到5的錄音。每位女性在一個完整的月經週期內被錄音四次。 （對於不熟悉女性生殖週期的人來說，女性在排卵期（卵巢釋放卵子）最易受孕，而在月經期（排出未受精卵和子宮內膜）最難受孕。）
第一組男性受試者隨機聆聽了每位女性的四段錄音後，被要求猜測哪些錄音是在女性經期錄製的。研究人員表示，男性受試者猜對的機率為四分之一，但實際猜對率達到了35%，這是一個顯著的差異。
2008年，皮皮託內和蓋洛普的研究表明，男性認為排卵期女性的聲音比月經週期其他階段錄製的聲音更具吸引力。因此，在新研究的第二組中，研究人員將最接近排卵期的錄音替換為非排卵期錄製的錄音。即使消除了這種可能洩漏男性性取向的差異，男性仍有34%的機率能準確辨識出月經期錄製的聲音。
這項研究中最具說服力的部分或許是第三個實驗。在這個實驗中，研究人員讓另一組男性受試者在不知情的情況下，為每位女性選擇一段「最不吸引人」的錄音。結果顯示，他們選擇月經錄音的機率顯著高於隨機預測值——同樣達到了34%。
事實上，根據研究人員的計算，所有三組受訪者都更頻繁地將月經期間錄製的聲音與其他任何聲音區分開來。
那麼，究竟是什麼女性的聲音洩漏了她們的生理狀態呢？第一組中正確辨識出月經錄音的男性表示，他們可以透過女性聲音的情緒（好聽或難聽）、音質（刺耳或柔和）、音調（低沉或高亢）和語速（慢或快）來判斷。當要求後兩組男性根據這些特徵對聲音進行評分時，他們表示月經期間的聲音在情緒、音質和音調上都顯得更低沉。 「男性似乎是透過挑選最難聽的聲音來判斷月經期間的聲音，」皮皮託內解釋。
已有證據表明，男性會在潛意識裡判斷女性處於生理週期的哪個階段——根據 2007 年的一篇論文，脫衣舞女在排卵期獲得的小費比在月經期多 80%——但這項新研究首次證明了男性做出這種判斷的一種方式。
從演化角度來看，潛意識裡（有時甚至是意識層面上）對月經的厭惡是可以理解的，因為想要傳遞基因的男性最好選擇接近排卵期的女性。隨著時間的推移，能夠解讀女性月經週期的能力也可能隨之增強，因為更善於察覺的男性能夠更成功地繁殖後代。
皮皮託內表示，這種適應是生殖軍備競賽中一種被稱為性對抗協同進化的現象的例證，這種現像在從人類到鹵蟲等各種生物中都存在。雄性在雌性處於生育期時會表現出更高的興趣，因此，需要大量幫助來撫養特別脆弱的嬰兒的人類女性隱藏自己的生育狀態也就不足為奇了。 （相較之下，雌性黑猩猩會透過生殖器充血來宣告自己的生育能力。）理論上，人類男性透過進化出識別更微妙的生育訊號（例如女性聲音中「洩漏」的訊息）的能力來應對這種挑戰。
荷爾蒙會引發聲音變化，從而暴露女性的性別。 「發聲與我們的生物學密切相關，」皮皮託內談到男性和女性時說道。例如，「喉部和陰道的細胞非常相似，並且具有相似的荷爾蒙受體。」結果是，「一個人的聲音包含著大量與生殖相關的驚人訊息，」蓋洛普說。最明顯的例子是：透過電話交談，我們可以判斷一個人的性別和年齡。但研究人員也表明，僅憑聲音就可以直接或間接地預測面部特徵、體型、體格，甚至性行為。
我認為這項研究最有趣的發現之一是，男性在約三分之一的情況下會選擇用「月經」這個詞來描述女性的生理週期。看來有些男性比其他男性更能感知女性的生理週期。 Pipitone 和 Gallup 計劃接下來研究這個問題。
珍妮佛‧阿巴斯是一位居住在布魯克林的科學與健康作家兼編輯。您可以在推特上追蹤珍妮佛（她的帳號是@jenabbasi），也可以透過信箱[email protected]寄電子郵件給她。
