人們常說，打散的雞蛋無法復原，但煮熟的雞蛋或許可以復原。
煮雞蛋時，高溫會導致蛋白中的蛋白質纏結成團，使其凝固。加州大學歐文分校的科學家在《化學與生物化學》（ChemBioChem）雜誌上發表的一項新研究表明，他們可以透過在煮熟的雞蛋中添加化學物質來逆轉這一凝結過程。
「是的，我們發明了一種讓煮熟的雞蛋重新變回原狀的方法，」加州大學爾灣分校的生物化學家格雷戈里·魏斯在一份聲明中說。 “在我們的論文中，我們描述了一種能夠將纏結的蛋白質分開並使其重新折疊的裝置。”
他們並沒有選擇普通的10分鐘煮雞蛋。不，為了確保蛋白完全煮熟，研究人員決定將雞蛋在華氏194度（約攝氏90度）的溫度下煮20分鐘。在雞蛋中加入尿素，透過化學作用將纏結的蛋白質分解成小塊，使雞蛋恢復液態。 （註：尿素是尿液的主要成分之一，所以這些未煮熟的雞蛋可能不太好吃。）然後，研究人員將（現在呈液態的）溶液放入一種稱為「渦流流體裝置」的機器中。該裝置可以在幾分鐘內將分解的蛋白質重新連接起來——這比以往可能需要數天才能完成的蛋白質重組方法有了巨大的改進。
但研究人員的主要關注點並非如何讓雞蛋不煮熟。 「真正的問題是，有很多黏稠的蛋白質需要花費大量時間從試管上刮下來，而我們需要一種方法來回收這些物質，」韋斯說。
世界各地的其他研究人員也一直在研究沸騰不沸騰的問題，包括馬耳他的研究人員，他們在去年一月發表了關於同一主題的研究成果。加州大學歐文分校的科學家已經為他們的方法申請了專利，並希望它最終能在從乳酪製造到製藥等各個行業中得到應用。
