世界上最引人注目的失蹤人口案件之一終於告破。或者說，至少是最大的失蹤屍體案件告破。
1485年，英國國王理查三世在博斯沃斯戰役中陣亡（他的死狀淒慘），此後，他的確切安息之地便湮沒在歷史長河中。兩年前，考古學家在一處停車場下發現了一具與理查描述相符的骨骼。初步的DNA檢測報告進一步證實了這具骨骼正是理查三世，但參與鑑定的研究人員的正式研究結果直到今天才正式公佈。
由圖裡·金和凱文·舒勒領導的研究團隊在《自然通訊》雜誌上發表論文，宣布他們已正式確認這具骨骼屬於理查三世。為了證明這具骨骼的確是理查三世，金恩和舒勒運用了所有可用的工具——從遺傳學到歷史研究。
最重要的證據是粒線體DNA。理查三世沒有直系後裔，他的女性親屬將粒線體DNA傳承了下來。在理查三世的兩位已知後裔（溫迪·杜爾迪格和邁克爾·伊布森）的線粒體DNA與這具骸骨相匹配。這兩位後裔並非近親，他們是十四代堂表親，他們的最後一位共同祖先生活在16世紀上半葉。儘管如此，他們都符合以下條件：與理查三世的姐姐約克郡的安妮之間，存在著一條不間斷的女性血脈。
除了基因數據，遺骸的所在地也至關重要。萊斯特的一處停車場於2012年被挖掘，因為研究人員認為那裡曾是格雷弗里亞斯教堂的所在地——據傳是理查三世的最終安息之地。據說，這位國王在附近的博斯沃思戰役中陣亡後，遺體被運往此處。此外，遺骸本身顯示出脊柱略微彎曲，這可能導致其一側肩膀高於另一側——莎士比亞在其戲劇《理查三世》中誇大了這一體徵，將其描繪成駝背，並稱其為“那隻裝在瓶子裡的蜘蛛，那隻醜陋的駝背癩蛤蟆”。
粒線體DNA比對是解開謎團的關鍵，但為了確保找到正確的人，研究人員也仔細研究了歷史資料。理查德的其他親屬也可能與他擁有相同的粒線體DNA，這些人可能與他同時代。為了排除同時代擁有相似基因的「替身」的可能性，舒勒仔細查閱了歷史書籍和族譜，尋找與理查德年齡相仿且可能參與過博斯沃思戰役的親屬。在82名候選人中，大多數人在戰役發生時已經去世，或死於之後。只有羅伯特·尤爾下落不明，記錄顯示他是耶路撒冷聖約翰騎士團的騎士，因此博斯沃思戰役發生時他很可能在海外。
雖然粒線體DNA和歷史研究顯示理查三世是理查三世，但研究人員的調查卻未能成功。他們也試圖透過父系遺傳的DNA來確認理查的身份。不幸的是，他們發現至少有一處遺傳鏈斷裂。這意味著至少有一人的生父與其出生證明上所寫的父親並非同一人。因此，除了最終確認理查的遺骸身份（即使沒有Y染色體匹配，研究人員也有99.999%的把握確定是他）之外，研究人員還發現了一些非常勁爆的家族秘密。
從理查三世遺骸中提取的DNA也讓我們對他的外表有了更清晰的了解。理查三世生前所繪的肖像畫無一流傳至今，只有少數幾幅是在他去世後的16世紀初繪製的。 DNA證據表明，其中一幅現藏於倫敦古物學會的肖像畫更為準確，正確地描繪了他的藍色眼睛和較淺的頭髮顏色。
理查三世的遺骸預計將於三月抵達新的安息之地，屆時這位君主將被重新安葬在萊斯特大教堂。欲了解更多信息，請觀看金和舒勒討論其結論的視頻：
