它們可愛又胖胖的，要讓它們升空可真需要高超的工程技術。我說的是梅西感恩節大遊行中那些標誌性的氣球，遊行將於美國東部時間週四上午9點開始。
位於新澤西州的梅西百貨遊行工作室，僅由28名全職員工組成，負責構思、製作和維護遊行中的所有氣球。本週，美國化學理事會發布了一份報告，介紹了升空這些巨型充氣氣球所需的一些工程技術以及辛勤的勞動。以下是一些亮點：
當工作人員設計出新的氣球造型時，他們會先用黏土製作模型。然後，為了計算填充該造型所需的氦氣量，他們會採用傳統的排水法。
平均每個氣球需要12000立方英尺的氦氣。這足以裝滿大約2500個浴缸。
平均每個氣球在遊行期間需要90名操控人員。操控人員的體重必須至少達到120磅，且沒有心臟病、腰背傷或膝關節疾病。
這些氣球最初是用橡膠製成的。現在，它們由塗有聚氨酯材料的織物製成，這種材料柔韌、耐用且防漏。聚氨酯是一種合成塑膠材料，也常見於沙發墊、隔熱材料，甚至合成纖維服裝。
2011年，《科學星期五》節目小組探訪了位於新澤西州的梅西百貨氣球生產倉庫，並解釋了巨型氣球升空背後的數學原理。一起來看看：
認識氣球狂熱者們！
《大眾科學》祝您感恩節快樂！
2014年12月3日更新：本文先前已誤將美國化學學會（American Chemical Society）寫成了美國化學理事會（American Chemistry Council）。對此錯誤深表歉意。
