隨著天文學家不斷挖掘開普勒望遠鏡的數據，行星的奇特現象層出不窮。我們已經觀測到了最小的岩質行星，54顆行星位於恆星周圍宜居帶內，甚至發現了行星共享同一軌道的可能性。再加上行星共振和超高速系外行星「年」的現象，行星的運作規律更加複雜了。
上個月，開普勒望遠鏡的科學家宣布發現了1235個行星候選天體，其中至少有15個可以確定是行星。科學家正在確定其餘天體是否也是行星，或者它們是雙星系統或其他天體。到目前為止，開普勒望遠鏡發現的這些「感興趣天體」都非常有趣。
以KOI 191為例，它包含四顆軌道不穩定的行星。美國太空總署艾姆斯研究中心開普勒任務的聯合研究員傑克·利紹爾告訴《國際商業時報》，這些行星可能處於共振狀態，使它們保持在各自的軌道上——它們的軌道彼此交叉，但並不十分接近。
冥王星和海王星的情況就是如此，它們處於3:2的共振狀態。海王星繞太陽公轉三週，冥王星就繞太陽公轉兩週，這個週期每500年重複一次。它們的這種「共舞」使它們的軌道保持穩定，利紹爾認為KOI 191的情況可能也是如此。
利紹爾和其他開普勒科學家上週提交了一篇研究論文，表示他們發現了共享同一軌道的行星。如果這些行星位於特洛伊結構中（特洛伊結構得名於木星上的一個包含小行星的例子），這種現像是可能的。在這種由行星和恆星組成的系統中，行星前方和後方各有60度的拉格朗日點，較小的天體可以安全地繞著這些點運行。但現在，利紹爾表示他對KOI 730的這種解釋持懷疑態度，他認為共振系統或許可以解釋這些共享軌道。如果是這樣，KOI 730中的四顆行星的軌道將處於8:6:4:3的共振軌道上。換句話說，存在兩對行星，每對行星中的第一顆完成三次公轉後，另一顆行星就會完成四次公轉，IB Times解釋。
最後，還有KOI 500，它擁有五顆行星，軌道周期從不到一天到9.5天不等。如果得到證實，這些行星的軌道將是迄今為止發現的最小的軌道之一，最內側的行星儘管恆星溫度相對較低，卻仍然保持溫暖。
就在幾個月前，系外行星——尤其是系外行星系統——還是罕見而引人入勝的發現。如今我們知道它們比比皆是，它們各自的特徵正成為系外行星研究中最有趣的部分。隨著越來越多的開普勒數據發表在科學文獻中，敬請關注。
國際商業時報
