這叫做「甜蜜點」。就是狗狗肚子或側腰上那個神奇的地方，搔到它，狗狗的爪子就會不由自主地瘋狂踢蹬。每個狗主人都知道自家狗狗身上這個神奇的部位在哪裡，因為撓到那裡通常會給狗狗帶來無比的快樂。
雖然看著小狗踢腿很可愛，但這種反應其實是寵物的自我保護方式。這叫做抓撓反射，是一種非自主反應，旨在保護狗狗免受危險昆蟲或刺激物的傷害。
一隻藍色小狗正在示範抓撓反射
在狗狗某些皮膚下方，分佈著與脊髓相連的神經路徑。當這些神經被激活時——無論是被抓撓還是被撓癢——它們都會迅速向脊髓發送信號，脊髓隨後會指示狗狗的腿踢腿。對某些狗狗來說，踢腿的幅度會根據它們感受到的抓癢程度而有所不同。
「特別是對於有過敏症的狗狗來說，很容易引發它們的抓撓反射，因為它們本身就感覺有點癢，」德克薩斯州獸醫行為服務中心的獸醫兼動物行為專家洛爾·豪格說。 “但如果你用力摩擦它們的皮膚，就會加劇它們的抓撓行為。”
根據豪格（Haug）所述，抓撓反射是動物保護自身免受身體刺激物侵害的一種方式，尤其是那些可能攜帶疾病的入侵昆蟲。例如，如果狗狗身上有跳蚤，這些昆蟲引起的搔癢就會觸發抓癢反射。然後，踢腿或許能踢掉一些跳蚤，進而緩解搔癢。
這與人類的反射類似，反射通常是為了保護我們而存在的。 「假設你摸到了一個滾燙的爐子，在你的大腦意識到疼痛之前，脊髓就已經感知到了疼痛，你會不由自主地把手縮回去，」豪格說。 「如果你必須等到你的大腦意識到危險才做出反應，那麼你的反應延遲可能會導致受傷，在某些情況下甚至會導致死亡。”
抓癢反射可以幫助獸醫判斷您的寵物是否患有神經損傷，就像醫生在身體檢查時檢查您的膝反射一樣。此外，由於這種反射更多是為了驅趕煩人的蟲子，因此並不一定意味著您的狗喜歡被撓撓那個部位。當然，有些狗狗確實喜歡被撫摸肚子。您需要觀察您的寵物的反應來判斷這一點。
