在太空遨遊十餘年後，羅塞塔號探測器──首個前往彗星的太空船──終於要卸下部分重擔了。嗯，至少有一部分是這樣。
今天上午，歐洲太空總署確認了羅塞塔號探測器「菲萊」登陸器在67P/丘留莫夫-格拉西緬科彗星上的著陸點。在五個潛在著陸區域中，最終選定了被稱為J點的區域進行此次歷史性著陸，著陸時間目前定於11月12日。 J點位於這顆彗星較小的“瓣”（或稱為“頭部”，這顆彗星的形狀像橡皮鴨）上。
這次著陸將是人類史上首次太空船在彗星上著陸。但這次任務絕非易事。著陸前還有很多工作要做，而且67P彗星奇特的形狀意味著這枚重達220磅的著陸器很有可能墜毀而不是成功著陸。
11月11日，也就是預計著陸的前一天，飛行動力學團隊需要做出一系列「發射/停止」的決策，以確定羅塞塔號探測器是否已到達安全著陸菲萊登陸器所需的位置。自8月6日抵達彗星以來，羅塞塔號每天都在靠近彗星。目前，它距離67P彗星中心約10公里，而67P彗星本身的直徑只有4公里。但在著陸當天，探測器需要距離彗星中心22.5公里。
在菲萊著陸器釋放前兩小時，羅塞塔探測器將進行短暫的機動，以確保著陸器處於正確的著陸軌道上（避免墜毀）。目前，菲萊登陸器的分離時間暫定為格林尼治標準時間上午8:35，即美國東部時間凌晨3:35。著陸將在分離後約七小時進行，但由於羅塞塔探測器與地球之間的信號傳輸時間，我們需要28分鐘後才能知道它是否安全著陸。
在下降至67P彗星的過程中，「菲萊」著陸器將拍攝照片，甚至進行一些實驗，測試彗星周圍的塵埃和等離子體環境。抵達新家後，「菲萊」登陸器的主電池續航時間約為64小時，足以完成其第一輪科學實驗。
之後，更長的實驗很大程度取決於電池的續航力。菲萊著陸器配備了太陽能電池板來發電，但團隊預計灰塵最終會落在上面，使發電過程變得複雜。唉，要是67P有電源插座就好了…
最終，在2015年3月，這顆彗星將沿著其軌道運行，更接近太陽。屆時，菲萊登陸器將變得異常熾熱，無法繼續工作，整個探測任務也將就此結束。雖然我們失去了一個著陸器，但希望我們能夠對彗星的演化以及太陽系的起源有更深入的了解。
