克里斯·卡勒瓦特想要解決體味問題，首先從你的健身服開始。
他和一支歐洲微生物學家團隊著手解決一個困擾著世界各地更衣室和洗衣籃的令人窒息的謎團：為什麼健身服在鍛鍊幾天后仍然散發著難聞的氣味？
合理的假設是，有些織物比其他織物更容易吸收汗液，但汗液本身是無菌的，不會產生難聞的氣味。
根據比利時根特大學 Callewaert 及其同事的最新研究，我們皮膚上的刺鼻細菌更容易在某些運動衫上滋生，尤其是那些由聚酯等合成紡織品製成的運動衫。
科學家招募了26名健康受試者——13名男性和13名女性——參加動感單車課程，並讓他們穿著天然纖維或合成纖維製成的T卹。運動結束後，這些T卹被塞進塑膠袋，存放在黑暗處，就像把運動服丟進發霉的置物櫃一樣。 28小時後，獨立的嗅覺專家小組評定，聚酯T恤的氣味比棉質T卹更難聞。
皮膚細菌以汗水中的化學物質為食，將其轉化為刺鼻的氣味化合物，然後細菌會將這些化合物「放屁」排出體外。
接下來，研究人員用棉花棒擦拭了襯衫的腋下區域，以檢測細菌。皮膚細菌會產生許多與體臭相關的氣味——而腋下正是微生物的天堂。
想了解我們身上的細菌數量究竟有多龐大，不妨拿把尺子和筆，在你的前臂上畫一個一厘米見方的正方形。大約有100個細菌生活在這個正方形裡。相較之下，同樣大小的正方形如果放在你的腋窩、肚臍或腳趾縫裡，則可能藏匿著1000萬個細菌。
已知最常見的引起異味的原因是棒狀桿菌屬的一類皮膚微生物；然而，科學家們在汗濕的運動服上卻找不到任何這類微生物。
他們發現，髒污的聚酯襯衫比棉質襯衫更容易滋生微球菌，這是一種會產生異味的細菌。這結果令人驚訝，因為微球菌通常不會在腋下滋生。
「作為一項獨立進行的持續研究的一部分，我們篩選了200多人，發現腋窩皮膚上的微球菌含量非常低，」Callewaert說。 “汗液浸透的聚酯纖維似乎會促進這些散發酸臭味的細菌滋生。”
皮膚上的細菌以汗水中的化學物質為食，將其轉化為刺鼻的氣味化合物，然後細菌會將這些化合物「放屁」排出體外。雖然天然紡織品能夠吸收這些充滿臭味的汗液，但卡勒瓦特和他的同事懷疑，這些難聞的液體會積聚在合成纖維之間的微小縫隙中，為細菌的繁殖創造了絕佳的環境。
為了探索這個想法，研究團隊選取了一些氣味刺鼻的細菌，並嘗試在塗有七種不同織物的培養皿中培養牠們：聚酯纖維、腈綸、尼龍、抓絨、黏膠纖維、棉和羊毛。
結果喜憂參半。棉花上幾乎沒有滋生引起異味的細菌，這與先前的研究結果相似，而微生物則繼續在聚酯布料上大量繁殖。
合成尼龍是痤瘡丙酸桿菌（一種引起痤瘡和腳臭的細菌）的理想棲息地。天然羊毛則能為所有測試的細菌提供良好的生長環境，而科學家發現有一種織物——粘膠纖維——細菌無法在上面生長。
這項初步研究可以幫助服裝製造商了解如何生產氣味較小的服裝。
「許多製造商已經開始在衣服中添加抗菌劑，例如奈米銀，」合著者、根特大學微生物生態學家尼科·布恩說。
這類化學物質會不加區分消滅細菌，這意味著有益細菌也會和有害細菌一起消失。 “這可能會擾亂我們的免疫系統，”布恩繼續說道，“我們應該管理和控制現有的微生物群落，從而引導細菌朝著我們想要的方向發展，而不是殺死所有細菌。”
為了防止運動服吸附異味，他和卡勒瓦特建議使用混紡面料的服裝，腋下接觸的部位採用棉質面料，而襯衫的其他部分則可以使用合成面料，這種面料吸熱較少，穿著也更舒適。
研究人員將他們的研究成果發表在《應用與環境微生物學》雜誌。
