超市結帳時，螢幕上閃爍著烹飪小貼士，我的寶寶像貓頭鷹一樣扭著脖子，目不轉睛地看著廚師們製作蟹餅。螢幕無所不在：不僅在家裡，在公路、飛機、汽車和餐廳也隨處可見。那麼，面對美國兒科學會2011年發布的建議——兩歲以下幼兒零螢幕時間——家長該怎麼辦呢？
我並非唯一思考這個問題的人。耶魯大學社會學家兼兒科醫生尼古拉斯·克里斯塔基斯在2011年的TED演講中指出：「我們如今正以前所未有的方式將兒童生活科技化。」他舉例說，《小小愛因斯坦》中有一段20秒內場景切換7次，這不僅讓成年人感到困惑，更讓嬰兒感到費解。
克里斯塔基斯發現，雖然3歲以下兒童觀看電視的時間會增加日後出現注意力問題的可能性，但如果他們觀看的是節奏較慢的教育節目，而不是節奏更快、剪輯更激烈的娛樂節目或暴力節目（後者的節奏甚至比動畫片更快），那麼這種風險就不存在。新生兒的大腦通常重333克，並在出生後的頭兩年內增長三倍。這種驚人的大腦發育速度在人類生命的其他任何階段都不會發生，因此，早期發育階段尤其關鍵。
其他研究者也認同，螢幕上的內容比螢幕時間本身更重要。對抗螢幕時間的鬥爭似乎步履維艱。儘管兒科醫生發出警告，但研究表明，四分之三的兩歲以下兒童都接觸過螢幕，而且接觸時間很長：嬰兒或幼兒平均每天直接觀看電視1.5小時，同時還會接觸到5.5小時的背景電視。由於嬰兒每天清醒的時間只有大約9小時，這意味著他們超過一半的清醒時間都與電視有關。
本月初發布的一項研究試圖評估兒童觀看電視方式的差異。愛荷華大學兒童媒體實驗室的研究人員報告稱，某些類型的電視節目實際上可以幫助提高兒童的詞彙量和語言技能。
他們研究了498名年齡在8個月至36個月之間的兒童，發現觀看故事情節緩慢、人物形象豐富的節目的兒童，比觀看其他類型節目（包括像《芝麻街》這樣的「教育」節目）的兒童擁有更豐富的詞彙量。愛荷華州的研究員黛博拉·萊恩巴格告訴記者，一些教育節目的問題在於它們「資訊量巨大，而且傳播速度很快」。
長時間面對電子螢幕可能會導致孩子情緒理解能力發展遲緩。另一項發表在《電腦與人類行為》雜誌上的研究發現，六年級學生如果五天不接觸科技產品，他們在解讀人類情緒方面的表現明顯優於那些經常使用手機、電視和電腦的孩子。
