「好奇號」火星車（或像NASA專家們稱呼的那樣，火星科學實驗室）迄今為止的任務取得了巨大的成功。儘管它登陸火星還不到兩年，但這輛SUV大小的火星車已經探測到證據表明，這顆紅色星球曾經溫暖且擁有可飲用的水，這表明它過去可能具備孕育生命的能力——而且一些科學家認為，它現在可能仍然具備這種能力。
現在，NASA正在計劃下一次火星任務，今天該機構宣布了將於2020年發射的新型火星探測車將搭載的各種設備。
未來的火星探測車在設計上將與「好奇號」類似。它將採用相同的車輛框架和著陸技術，任務目標也相似：尋找火星遠古時期是否存在適宜居住的條件，甚至（但願如此）是否存在生命。但兩者之間也存在一些關鍵差異。
首先，好奇號2.0正在進行一些設備升級。以下是一些亮點：
- 超級相機：它配備一束綠色雷射，能夠從最遠 40 英尺（約 12 公尺）的距離確定岩石的成分，包括是否含有有機元素。超級相機項目負責人羅傑·維恩斯表示，高分辨率相機“讓我們能夠從幾英尺外看到一根頭髮絲，當然，我們並不指望在火星上找到頭髮絲。”
- PIXL：該儀器將使用 X 射線束掃描岩石的詳細化學成分，以尋找潛在的生物特徵。
- RIMFAX：這套探地雷達系統將探測火星表面以下，尋找地下水或其他有趣的地質構造。它將提供厘米級分辨率，但其掃描的具體深度取決於當地的地質條件。 RIMFAX專案負責人尚未透露任何具體數據。
- 鑽探：這輛新型探測車的鑽頭將潛入地表以下更深處，一些科學家認為微生物可能就住在那裡。
透過2020火星探測車，NASA也為最終載人登陸火星鋪路。一種名為MOXIE的儀器將搭載在探測車上，利用電力將火星大氣中含量豐富的二氧化碳分解成新鮮的、可供呼吸的氧氣（以及一氧化碳，吸入一氧化碳會讓人感覺不太舒服）。
在本次任務中，MOXIE的目標是每小時產生約20克氧氣，持續約50小時。如果設備運作良好，NASA將計畫設計一個規模更大的裝置，使其氧氣產量提高100倍，用於點燃火箭，將未來的火星探測器送回地球。 “等到太空人抵達火星時，”MOXIE專案主管邁克爾·赫克特說，“氧氣罐將裝滿氧氣，隨時可以送他們回家。”
2020年火星探測任務的第三個，或許也是最令人興奮的一點是，NASA似乎終於要嘗試從火星進行樣本返回任務了。科學家一直期盼著樣本返回任務的到來，因為無論探測車上搭載了多少先進的儀器，都無法與將岩石和塵埃樣本帶回地球實驗室相提並論，就像我們在阿波羅計劃期間從月球上採集岩石樣本那樣。新的探測車重量約為「好奇號」的一半，因此可以儲存多達30個樣本。目前似乎還沒有關於如何將這些樣本送回地球的具體計劃，但這總算是一個開始。
