誰不喜歡精彩的謎團呢？尤其是那些難倒研究人員的謎團？
《大眾科學》主編克利夫·蘭索姆本週末在聖地牙哥動漫展上主持了一個關於此類看似無法解釋的現象的小組討論。這場活動是為了慶祝科學頻道第二季《未解之謎》的首播，該節目將於今晚（7月29日）美國東部/太平洋時間晚上10點首播。
我們認為這是一個很好的契機來探討「有哪些現像是科學至今無法解釋的？」以下是我們最喜歡的五個經久不衰的謎團。
1. 人們為什麼會打哈欠
你打哈欠，我打哈欠，我們都會打哈欠。閱讀或思考打哈欠這件事會讓你更容易打哈欠。 （你剛才打哈欠了嗎？）你甚至可以從其他人，以及像狗這樣的其他動物身上「傳染」哈欠。感謝生物學──但打哈欠到底有什麼用呢？
各種說法層出不窮，但似乎沒有一種經得起科學的推敲。其中一種說法是，打哈欠有助於大腦降溫，因為它能增加流向下顎、頸部和鼻竇的血液，然後在深呼吸時帶走血液中的熱量。然而，與直覺相反的是，在炎熱的天氣裡，打哈欠的頻率反而會降低，因為此時空氣冷卻身體的能力較弱。簡而言之，正如阿德里安·古吉斯伯格醫生告訴WebMD網站的那樣，打哈欠「恰恰在我們最需要它的時候失效了」。 《紐約客》雜誌上瑪麗亞·科尼科娃寫道，有一種假說尚未被否定：打哈欠「是身體發出的警示信號，確保我們保持清醒」。 “打哈欠之後通常會伴隨更多的活動和生理反應，這表明某種‘喚醒’過程已經發生。”
為什麼打哈欠會傳染？最近發表在《公共科學圖書館·綜合》（PLoS ONE）上的一項研究表明，打哈欠是表達同理心的一種方式。但另一項更新的研究卻得出了相反的結論。真是眾說紛紜。
2. 鬼魂
你可能會說：「好吧，我明白打哈欠的道理，但鬼魂並不存在。」然而，根據哥倫比亞廣播公司新聞頻道2005年的一項民意調查，事實上，有相當一部分美國人——48%——相信鬼魂的存在。大多數女性——約56%——也相信鬼魂的存在。此外，超過五分之一的哥倫比亞廣播公司受訪者表示，他們曾經見過或感受到鬼魂的存在。
現代科學家對這個主題的研究並不深入，但確實存在一些令人信服的解釋。其中一種與次聲波有關，即人耳聽不到的低頻聲音，但暴風雨甚至家用電器都能產生這種聲音。這種隆隆聲會使人體器官振動，讓人感到不安。次聲波振動也會幹擾視覺，使人產生幻覺。另一種觀點認為，氣流可能會造成“冷點”，而這些冷點被認為是鬼魂存在的跡象。最後一種理論認為，一些關於鬼魂的目擊事件可能是由於一氧化碳中毒引起的幻覺造成的。
3. 似曾相識
你可能以前有過這種感覺：當某件事發生時，你感覺自己彷彿重溫了過去的某個時刻。這種似曾相識的奇妙感覺究竟是什麼造成的呢？簡而言之：沒有人能給出確切的答案，但有一些猜測。
一項將受試者置於虛擬計算機世界中的研究表明，當人們遇到一個佈局與自己曾經去過但並未意識到的地方相似的地方時，這種感覺最常被觸發。科羅拉多州立大學的認知心理學家安妮·克利裡告訴《科學美國人》：「伴隨似曾相識感而來的那種令人不適的感覺，其中一個原因可能是新奇感與熟悉感之間的對比——不熟悉的事物不應該同時給人以熟悉感。」另一項研究發現，一名健康的男性受試者在服用兩種似流感的藥物後，反復出現強烈的似曾相識。當大腦錯誤地編碼新記憶，或在建立熟悉感時出現錯誤反應，也可能產生似曾相識感。
4. 大腳怪
大腳怪有很多名字——太平洋西北地區稱之為薩斯喀徹溫（Sasquatch），喜馬拉雅山脈稱之為雪人（Yeti），中亞稱之為“野人”，而我最喜歡的名字是澳大利亞的“尤維”（Yowie）——但科學界將其視為一種神秘生物：一種尚未被證實存在的動物。雖然從未有人確鑿地證明過大腳怪的存在，但正如科學家常說的，「沒有證據並不代表不存在」。許多人推測，大腳怪的目擊事件通常與體型較大的動物有關，例如熊，這些動物很容易被誤認為是人類。最近一項研究分析了據稱來自一種大型類人生物的毛髮中的DNA。 《紐約時報》報道稱，研究發現這些毛髮來自「浣熊、綿羊、熊、狗、人類等等」。 （大腳怪並未被列入其中。）
5. 安慰劑效應
你肯定聽過安慰劑效應：如果你真心相信某些東西會對身體產生某種特定的效果（例如減輕疼痛），那麼它很可能真的會起作用——即使它只是一顆糖丸，沒有任何藥理活性。正因如此，所有正規的醫學研究都會使用安慰劑，以驗證藥物是否真的具有非心理作用。然而，安慰劑效應實際上比你想像的更令人費解——例如，最近的研究表明，即使參與者被告知他們服用的是糖丸，安慰劑效應仍然存在。它對睡眠也有影響。如果你覺得自己比睡眠時間相同的人睡得更好，那麼你在各種任務中的表現也更有可能更出色。
關於其運作機制，我們能找到一些線索。例如，一項研究發現，使用假止痛膏的人大腦中負責疼痛感知的區域活動減少。另一項研究發現，類似的假藥膏活化了脊髓中的細胞（見上圖）。但是，這個過程究竟如何與一系列體驗——從抵抗感染、提高考試成績到改善睡眠——聯繫起來，目前尚無人知曉。
