大多數鮮切花在正常情況下可以保存一到兩週，但「瓶插壽命」差異很大。當然，基因起著重要作用，但植物的種植和採摘方式也同樣重要。
想要讓花朵長時間保持鮮豔，最好的方法就是把它放在接近冰點的溫度下。
剪下花莖時，莖稈內含有豐富的澱粉和糖分－如果植株生長在光照充足的環境中，並在傍晚採摘，含量會更高。這些物質是花朵的能量來源，一旦耗盡，花朵就可以從花瓶中的水中吸收養分。這就是為什麼人們經常在花束上添加「鮮花保鮮劑」的原因。
但鮮切花吸收水分和養分的能力會隨著時間而下降。莖稈中的阻塞會限制此過程，而這些阻塞通常是由氣泡或細菌滋生造成的。在水中加入少量漂白水可以抑制微生物生長，從而延長花朵的壽命；而弱酸性則有助於促進血液循環。溫度也至關重要：「要讓花朵真正長久地保持鮮豔，最好的辦法就是將其置於接近冰點的溫度下，」北卡羅來納州立大學植物栽培學教授約翰多爾說。只要你沒有凍住花朵的汁液——這當然是致命的錯誤——低溫就能延緩花朵的衰老。
即使在理想條件下，植物的基因也對其花朵的壽命起著至關重要的作用。例如，萱草最多只能開一天。而其他一些品種則有著驚人的生命力。 「我們研究一種叫做鳳梨百合的花，在其中一種處理方法下，它能持續七週之久，」多爾說。 「當它們能開這麼久的時候，就屬於那種『求求你快點死吧…我想趕緊完成這個實驗！』的範疇了！」
本文原刊於 2014 年 7 月的《大眾科學》雜誌。
