經過十年的迂迴飛行，羅塞塔號探測器開始向67P/丘留莫夫-格拉西緬科彗星冰冷的黑色核心靠近。今年8月，它將成為第一個環繞彗核運作的太空船，並在不久後成為第一個成功將探測器著陸彗星表面的太空船。它收集的數據有望揭開太陽系的歷史，正如羅塞塔石碑——這塊石碑曾是解讀埃及象形文字的關鍵——一樣。 「由於彗星大部分時間都處於冰凍狀態，它們能夠提供行星形成時期環境的指紋訊息，」美國太空總署噴氣推進實驗室的科學家塞繆爾·古爾基斯說道。
2004年3月2日：羅塞塔探測器搭乘阿麗亞娜5號火箭從法屬圭亞那庫魯的歐洲太空發射場發射升空。主火箭提供140噸推力，每個助推器再增加700噸推力－總推力約為太空梭的一半。
2005年3月4日：沒有任何火箭的推力足以將太空船發射37億英里，因此羅塞塔號需要藉助四次行星飛掠來獲得額外的動能。當羅塞塔號飛掠地球時，地球的引力會牽引它前進，使其在飛向火星的過程中速度不斷提升。
2007 年 2 月 25 日：羅塞塔探測器上的儀器在火星引力輔助飛行期間拍攝了一張照片。
2007年11月13日：第二次地球引力輔助
2008年9月5日：羅塞塔號探測器飛掠火星和木星之間主小行星帶中的小行星斯坦斯，距離其中心僅500英里。探測器上的相機顯示，斯坦斯並非固體，其內部實際上是一堆碎石。這些物質在其自轉過程中聚集在赤道附近，最終形成菱形結構。
2009年11月13日：第三次地球引力輔助
2010年7月10日：羅塞塔號探測器飛掠小行星盧泰西亞，這顆緻密的岩石小行星是原始太陽系的遺存，體積是斯坦斯小行星的20倍，年齡約36億年。羅塞塔號的相機拍攝了盧泰西亞超過50%的表面，其中包括一個直徑35英里的隕石坑以及許多較小的凹坑、溝槽和裂縫。科學家由此推斷，盧泰西亞很可能是一顆“原始星子”，它是連接小型小行星和行星的重要橋樑。
2011年6月8日：隨著探測器接近木星，到達羅塞塔號太陽能板的陽光強度驟減，僅為地球附近時的幾分之一。為了節省能源（並應對歐洲的資金削減），羅塞塔號必須在最後三分之一的航程中進入休眠狀態。探測器短暫啟動推進器，開始以每分鐘一次的速度自轉以提高穩定性，並關閉除電腦、無線電接收器和電源之外的所有儀器。
2014年1月20日：經過三年的休眠，儘管距離太陽4.18億英里，羅塞塔探測器仍然接收到足夠的太陽輻射，並按計畫啟動。科學家發出指令開啟其儀器，但無線電訊號單程需要約45分鐘。 「我們第一次啟動儀器時，它們離地球很近，所以我們立即得到了反饋，」西南研究院的科學家詹姆斯·伯奇說。 “第二次花了整整一個半小時，所以我們很緊張。”
2014年5月： 67P彗星也「甦醒」了，開始形成一團氣體雲（稱為彗髮）和一條彗尾；羅塞塔探測器拍攝了這張照片。隨著這顆冰冷的彗星接近太陽，其凍結的氣體逐漸升溫並逸散到太空中，攜帶著塵埃顆粒，形成一團越來越長、越來越亮的塵埃雲。
2014年8月：推進器將調整羅塞塔號的軌道，準備抵達彗星。由於探測器和彗星都非常小，羅塞塔號的軌道速度將以步行速度運行，不到每秒一公尺。探測器上的十幾個儀器將研究彗星升溫過程中逸出的物質，包括水、一氧化碳和氨。 「從某種意義上說，我們正在觀察彗星脫去外衣的過程，」古爾基斯說。 「我們可以回溯時間，盡可能地回到彗星最初形成的時候，試圖了解它最初的樣子。」由於這些氣體將推動羅塞塔號105英尺（約32公尺）的太陽能電池板，工程師也將利用這些數據來規劃微調軌道。
2014年11月11日：名為「菲萊」的探測器已完成程式設定，將自動彈出並展開其三條腿。著陸後，魚叉和冰錐會將探測器固定在彗星表面，防止其脫離彗星微弱的引力。菲萊將拍攝高解析度全景照片，鑽入彗核九英寸（約23公分），並對冰和有機物質進行現場分析，將分析結果傳輸至羅塞塔探測器，再由羅塞塔透過無線電傳回地球。只要太陽能電池板不被塵埃覆蓋，它們就會持續為電池充電。
2015年12月：羅塞塔號探測器將繼續伴隨67P彗星飛行，該彗星將於8月以1.11億英里的距離近日點掠過太陽。儘管其主要任務將於12月結束，但如果羅塞塔號能夠順利完成此飛行並獲得額外資金，它可能會繼續執行探測任務。
了解你的太空岩石
彗星和小行星都圍繞著太陽運行，偶爾會撞擊地球，而且都是太陽系形成過程中遺留下來的天體——但除此之外，它們幾乎沒有其他共同點。
