英國布萊頓大學人類起源學講師詹姆斯·科爾表示，一具煮熟的屍體整體可提供約81500卡路里的食物。但這僅限於將所有可食用部分都狼吞虎嚥地吃掉的情況。為了建構他關於食人行為的“營養模板”，科爾使用了20世紀40年代和50年代發表的人體成分數據，這些數據來自四名年齡在35歲至65歲之間的男性死者。他以此為基礎，建構了一個類似牛肉的人體營養成分錶，列出了人體各部位的熱量含量。
例如，一隻人臂可提供約 1800 卡路里，而每條腿可提供 7150 卡路里。
例如，科爾測定出，一隻人臂大約能提供1800卡路里，而每條腿則能提供7150卡路里。肺、肝臟和消化道各自大約提供1500卡路里，而大腦、脊髓和神經幹加起來則提供2700卡路里。那麼，人的心臟裡又藏著什麼呢？科爾說，只有722卡路里。
考古學家或許可以利用營養模板來幫助解決一些棘手的研究問題。我們知道一些早期人類群體存在同類相食的行為，但很難確定他們這樣做是出於儀式和社會原因（所謂的文化性同類相食），還是偶爾為了獲取營養（美食性同類相食）。在西班牙布爾戈斯東部的一個洞穴遺址中，研究人員發現了距今一百萬年前人類祖先「先驅者」（Homo antecessor）骨骼上的切割痕跡，這些痕跡表明了後者的可能性。這些痕跡與在被食用動物的骨頭上發現的痕跡完全相同。科爾希望他的研究能進一步幫助區分這些行為。例如，研究人員可以檢驗「先驅者」的切割痕跡是否刻意針對營養最豐富的身體部位。
人體內的81500卡路里聽起來很多，但與體型較大的動物相比，簡直微不足道。一匹馬的熱量超過20萬卡路里，一頭熊的熱量是它的三倍。而且這只是它們最美味的部位的熱量。值得注意的是，人體肉類中大約一半的熱量來自脂肪組織。攝取如此多的脂肪本身就可能帶來一些問題。 “我不是營養學家，”科爾說，“但我認為這肯定不太健康。”
本文原刊於2014年7月的《大眾科學》雜誌。
