想像一下，你身處在一個陌生的城市，正在尋找一棟建築。你向街上的人問路，並按照他們的指示走，直到你看到一個指向另一個方向的標誌。你會聽從標誌的指示，還是聽從路人的指示？大多數成年人會選擇相信書面指示而不是口頭指示。但一個年幼的孩子會怎麼做呢？
波士頓大學的凱瑟琳·科里沃（Kathleen Corriveau）領導的研究團隊在最近的一項研究中就採用了這種方法。他們測試了59名3至6歲的兒童，使用了一個Y形裝置，該裝置包含兩個彩色管子——紅色和藍色——放置在一個杯子上方。其中一個管子被堵住，孩子必須決定將彈珠放入哪個管子中，以期獲得貼紙獎勵。
孩子們從兩個木偶那裡得到反饋——一個木偶會告訴他們“把它放進藍色管子裡”，另一個木偶會打開一個信封並讀出結果：“上面寫著紅色”。
在孩子學會閱讀之前，無論年齡大小，他們選擇口頭指示和書面指示的機率大致相同。但一旦他們開始閱讀，他們選擇帶有書面指示的木偶的機率就達到了75%。
後續實驗使用了第三個木偶，讓木偶在發出語音指令的木偶耳朵邊低語。但這並沒有改變結果。第三個實驗表明，孩子關注的是文字內容本身，而不是符號──一個紅點。
研究人員表示，成年人也更傾向於相信標誌而不是口頭指示——而且，誰沒有一個家人會說某件事是絕對真理，「因為它在網路上」呢？
但這種「我們相信文本內容」的信念究竟從何而來？畢竟，研究人員指出，許多兒童讀物與事實相去甚遠。 「孩子們從小就被灌輸會說話的動物、神奇的變身和虛構生物的故事。最近的研究表明，學齡前兒童已經意識到，這些奇幻故事中的主角都是虛構的。」他們寫道。
這可能與行動有關——當成年人閱讀食譜、地圖、菜單、價格標籤、說明書或標籤時，「孩子通常有機會看到成年人隨後根據所讀內容採取行動。」但學齡前兒童也應該有同樣的衝動，而他們卻沒有。
科里沃表示，當孩子們開始自主閱讀時，會發生一個重要的轉變，但這仍然是一個充滿神秘感的轉變。 「這些符號究竟有什麼特別之處？我們仍在苦苦思索，孩子們是如何解碼文本中這些特殊之處的。」
引用：
Corriveau, K., Einav, S., Robinson, E., & Harris, P. (2014). 信守承諾：早期閱讀者更信任印刷文字而非口頭指示來指導他們的行為。 《英國發展心理學雜誌》DOI：10.1111/bjdp.12046
